”曹操一直都想占據荊州，特派曹仁、李典以及降將呂曠、呂翔等領兵三萬，屯樊城，虎視荊州、襄陽。

　　呂翔對曹仁說，今劉備屯兵新野，招兵買馬，應盡早除去。

　　曹仁覺得此話有理，便派二呂前去攻取新野。

　　在戰斗中，呂曠呂翔分別被趙云、張飛刺死，其余眾軍士多被擒獲。

　　曹仁聽說后，氣得火冒三丈，就發動本部兵馬，意欲踏平新野報仇雪恨。

　　曹仁在與蜀兵作戰中，慘遭失敗，不但未能踏平新野，自家的樊城反而被劉備占領了。

　　曹仁損失了好些人馬，無計可施，只好星夜投奔許昌。

　　他在路上打聽到劉備軍中因有單福作軍師，為他設謀定計，才能夠連戰連勝。

　　曹仁回許昌見到曹操，把這件事告訴了曹操。

　　曹操問道：“單福何人也？”謀士程昱說，單福即潁川徐庶，字元直。

　　曹操聽了非常仰慕徐庶的才干。

　　程昱弄清了曹操心意，便獻策道：“徐庶為人至孝，丞相可使人將其母騙到許昌，令其母寫封書信，那徐庶一見母信，絕對會來許昌的。

　　”曹操依計而行。

　　可徐庶的母親不但不愿寫信讓兒子回來，反而大罵曹操。

　　程昱見此計不能得逞，便模擬徐母的手跡，寫信召徐庶。

　　徐庶得信后，信以為真，于是辭別劉備，匆忙趕到許昌。

　　臨別時，徐庶把才干比他高的諸葛亮推薦給劉備。

　　劉備聽了徐庶的介紹，十分仰慕，于是準備禮物，打算帶著關羽、張飛前去隆中請諸葛亮。

　　正在準備禮物的時候，忽有人報：“帳外有一先生，峨冠博帶，道貌非常，特來相探。

　　劉備心想此人莫非諸葛亮么？隨后才知來者不是諸葛亮而是司馬徽。

　　司馬徽得知徐庶走馬薦諸葛之事后，仰天大笑說：“臥龍雖得其主，不得其時，可惜哉！”說罷，飄然而去。

　　第二天，劉備就與關羽、張飛并從人等到隆中去拜請諸葛亮。