漢高祖劉邦建立漢朝后，為其兒子分封土地，加封爵位，以此來鞏固漢朝天下。

　　漢景帝時，許多劉姓的諸侯因勢力一天比一天強大，有的甚至已具備了可與皇權抗衡的軍事實力，國家隱藏著的分裂危險漸漸地顯露了出來。

　　漢景帝采納了晁錯的意見，下詔減少諸侯的封地。

　　這一做法觸怒了諸侯的利益，以吳王劉濞為首，聯合楚王等7個諸侯起兵叛亂，歷史上稱“吳楚七國之亂”，叛軍后來雖然被消滅了，但卻耗費了大量的財力物力。

　　漢景帝對這次叛亂沒有足夠的認識，他在立劉徹為太子的同時，又分封其他十三個兒子為王，同時分給他們大片土地。

　　漢武帝即位后，各諸侯國更加藐視中央，有見識的大臣為了將禍患消滅在萌芽狀態，便上書漢武帝，建議他采用當年晁錯的辦法，削弱諸侯的實力。

　　漢武帝也逐漸意識到問題的嚴重性，開始對日益顯露的危險有所警覺，準備斷然采取措施。

　　此時，各諸侯國也在密切地注視著中央的動態。

　　當他們探聽到中央準備頒布削弱他們勢力的詔書時，立即上書進行辯駁，他們在給漢武帝的上書中說：“我們是至親骨肉，父王給我們土地，為的是使中央與地方像犬牙交錯一樣互相援助，以便使漢室江山堅如磐石（先帝所以廣封連城，犬牙相錯者，為磐石宗也），皇帝不可聽信外人的話，而疏遠自己的骨肉呀！”漢武帝沒有被諸侯們所蒙蔽，因為“吳楚七國之亂”和自己即位后諸侯的所作所為已使他清醒地認識到，要維護國家統一和安定就必須削弱諸侯的勢力。

　　漢武帝在削弱國內諸侯勢力的同時，加強了自己的統治。