時間回到半個世紀前，在美國丹佛州西部落基山脈腳下的一戶普通人家，一個叫蒂姆·薩馬拉斯的6歲小男孩，正躲著媽媽偷偷在家看電視，當時播放的是一部叫《綠野仙蹤》的黑白電影。

　　小蒂姆看得昏昏欲睡，但就在他快睡著時，電影里出現了龍卷風。他看到故事的主人公多蘿西和她的狗被這場大風刮到了一個陌生而神奇的國度。從那時起，他一發不可收拾地愛上了龍卷風。

　　美國每年發生的大大小小的龍卷風約有1000次，大多降臨到一條叫“龍卷風山谷”的地方。它就在落基山脈和密西西比河之間，包括伊利諾斯州、內布拉斯加州、堪薩斯州、得克薩斯州、丹佛州和俄克拉荷馬州等中西部州。這里的龍卷風不僅數量多，而且強度大，常會卷倒房屋，吹折電線桿，甚至把人卷到空中。

　　蒂姆小時候就親身見過那種大場面。他的父母都非常恐慌，急著要轉移，但他一點都不怕，只想再多看一眼。龍卷風神秘莫測，摧枯拉朽，但是蒂姆卻希望與它有個約會。

　　成年后，蒂姆成了一位電腦工程師，定居在科羅拉多州，工作穩定，身體健康，人生似乎已不需要什么波瀾壯闊。30歲那年，蒂姆卻出人意表地做出了一個重要決定，他要開辟他人生的第二戰場：去追逐龍卷風！

　　每年的五六月份是蒂姆最忙碌的時候，因為在此期間也是龍卷風的多發期。他甚至會暫時放下工作，開著一輛小貨車上路，開始他追風的旅程。他的車里裝著gps（全球定位系統）、收音機、相機、攝像機和天氣情況監視器。每天早上6點起床，研究最新的天氣圖，預測龍卷風可能出現的時間和地點。

　　但龍卷風是地球上最難以理解、最難以捕捉、也是最神秘的自然現象之一。蒂姆預測10次龍卷風，通常只能趕上一兩次。在追逐龍卷風的日子里，他經常不能睡覺。大清早出門，天黑收工，由于太過投入，他經常忘了吃飯。