外祖父曹楓衣離開我們已經十多年了，在我的記憶中，外祖父始終是一位老學究的形象，面龐清瘦，戴著一副眼鏡，目光睿智而犀利，身穿粗布對襟襖，手拄文明棍，因為腿部受傷做過手術，走起路來略微有些跛腳。他的一生有三大愛好：一是愛書，二是愛書法，三是愛喝酒。

　　愛書，緣于他的職業。他幼年讀私塾，十三歲上高小，十五歲考入中學，日寇進關時，從山海關中學丟下行李，帶著一箱子書逃回老家灤南，不久便開始了教書的生涯。在冀東黨組織的培養關心下，先后在路南民族革命中學、冀東建國學院任教員，1950年年初，由樂亭省中教導主任調任豐南胥各莊中學校長，直至1974年退休，從教達42年之久。他嚴謹治學，誨人不倦，成為冀東地區的名校長。

　　唐山大地震后，他不顧年老體弱，和豐南圖書館的同志一起，清理7萬多冊藏書，整理得井井有條，在全省圖書館聯查中成為典范。結婚后，我把外祖父接到家中小住幾日。臨走時，外祖父對我說：“你家的沙發太多，書太少了。”后來，外祖父來信說，榮寶齋正在陸續出版一套上百冊的《中國書法全集》，他已買了12本，并準備捎給我。隨后，他讓母親捎給我一封信。信中說，他年事已高，有生之年恐怕收集不齊這套書了，所以把現有的書全部送給我，由我繼續收藏。外祖父去世后，我想，這套書是他留給我的遺產，這封信是他留給我的遺囑。至今，我每年還要去榮寶齋尋找這套尚未出齊的書。外祖父幫我養成了勤奮讀書的好習慣。

　　書法，是他一生的至愛，終生樂此不疲。早年習《鄭文公碑》《張猛龍碑》，從20世紀60年代專攻隸書，頗有成就。雖主尚碑學，但不乏書卷氣息，以古隸見長，又兼篆書風韻。“隸參篆勢，形質高古；篆參隸勢，奇姿乃生。”這既是他的書法理論，也是他的書法特點。外祖父在世時為我留下許多墨寶，頗多佳作，成為我的家傳。