劉莊是東漢光武帝的第四個兒子，他從小就十分聰明，14歲時就被封為東海王。公元43年，有幾位將領利用宗教迷信，煽動士兵們發動叛亂，并率領他們攻取了原武城，他們不但劫持官吏，還自稱將軍，開始與官府對峙。

　　光武帝得知消息后，立刻派大將臧宮率領數千人的隊伍進攻原武城，但城內叛軍一直頑固抵抗，官軍多次攻打不下，死傷十分慘重，臧宮只好下令將原武城圍困起來，企圖逼他們投降。不料，因為城內貯藏著大量糧食，叛軍們有恃無恐，他們持續抵抗。臧宮又氣又急，卻又束手無策。

　　這時，有不少人向光武帝獻計獻策，他們大多主張繼續圍困原武城。這時，年僅16歲的劉莊卻一語驚人，提出了與眾不同的建議，他說：“臧宮將原武城圍困了這么久，城內的士兵早已經人心渙散，他們當中肯定有不少人開始因為后悔而想要逃跑，這些人原本就是被裹挾才叛亂的，應該放他們一條生路。現在，原武城四面全部被包圍，這些人想逃卻沒有逃路。如今，我們應該故意讓圍城的軍隊稍微撤后一些，留出一條生路，放城內的人逃生，等到逃跑的人多了，我們很容易就可以將叛軍將領擒獲。”

　　光武帝認為劉莊的建議很正確，就下令讓大將臧宮依計而行。等到他們撤圍之后，一切果然如劉莊所預料的那樣，城內不斷有人外逃，人心越來越渙散，原武城不久就被攻克，叛軍將領也被擒獲了。

　　劉莊的聰明就在于，他提出的建議既挽救了被裹挾的士兵，又減輕了官兵的傷亡，最終達到了一舉兩得的目的。有時候，學會適時放手，給別人留一條生路，反而更容易破解難題。