從前有一個老漁夫，他劃著自己的小漁船在河里打魚。他的船兒越往下流去，打到的魚越大，因此他的漁船一直漂到大海。到大海后，水突然漲起來，他劃啊劃啊，想把船劃回來，可是水漲得很快，一會兒把田地、村莊都淹沒了，只露出幾個尖尖的山頂。

　　漁夫想家里的人一定都被淹死了，傷心地痛哭一場，任憑自己的漁船隨浪漂蕩。

　　一會兒，在他的漁船附近，有一個在水面上漂動的螞蟻窩，螞蟻們重重疊疊地聚在窩的上面。漁夫見了，就憐憫地對他們說道：“可憐的螞蟻啊，要不救你們出來，你們可要被淹死了。”說罷便將螞蟻窩拿上船來，螞蟻齊齊①向他點頭致謝。

　　過了一會兒，漁夫看見離船頭不遠的水面上，有一對喜鵲急速地上下盤旋著，并且大聲地叫著：“救命呀！救命呀！”漁夫便趕快劃近一看，原來是一個喜鵲巢浮在水面，里面還安穩地躺著三個小蛋兒呢！漁夫對它們說：“喜鵲夫婦啊，要不幫你們把巢兒拿上來，你們的巢兒就要像我的家被水淹沒；你們的蛋兒就要像我的孩子們浸在水里喂魚了。”說罷便把巢兒拿上船來。那對喜鵲拍著翅膀，伸著脖子對漁夫直叫：“謝謝！謝謝！”

　　過了一會兒，漁夫又看見在水面上露出一棵樹尖，聽見猴子們在那里尖叫。

　　他趕緊把船兒劃近一看，三只猴子正在樹尖慌亂地爬上爬下。他又將船兒靠近樹枝，猴子們又跳上船來，圍著漁夫歡叫。漁夫看見它們那種快活的樣子，就像看到自己的孩子在身邊一樣。

　　再過一會兒，漁夫看見水面上漂浮著一塊木板，上面有一件金光耀眼的衣服。漁夫趕緊劃近一看，原來是一個官人。他把他搭救上來。啊，原來是穿戴金冠龍袍的皇帝！他把皇帝舒適地安置在船艙里。