從前，有個名叫馬克的商人，可人們都習慣叫他“富翁馬克”。他心腸冷酷，看不起窮人，只要在家門口看到乞丐，就叫仆人趕走，要么就放狗咬。

　　一天，來了三個特別窮的老人，到他家門口要飯。馬克剛想放狗咬，小女兒安娜莎悄悄湊到他跟前說；“好爸爸，今晚，就讓這幾個老乞丐睡在這兒吧，求你了，讓他們逗我玩兒。”

　　馬克沒辦法，只得答應，便讓三個乞丐去閣樓睡覺。

　　到了晚上，等家里人都睡熟以后，小姑娘安娜莎下了床，爬上閣樓，朝里面偷看。

　　三個老人都拄著拐棍兒，在閣樓中間站著，花白的胡子長長的，連手掌都蓋住了。只聽三人在低聲說話：“有什么新鮮事兒么？”年紀最大的乞丐問。

　　“鄰村，有個叫伊萬的農民，剛剛生下第七個孩子。咱們該給孩子取個什么名字？送他什么財產呢？”另一個乞丐說。

　　第三個乞丐小聲回答：“就叫瓦西里吧。讓我們睡閣樓的這家主人心腸太狠，還想把我們從家門口趕走，把他的所有財產都送給那個孩子吧。”

　　三人又說了一會兒，然后收拾停當，輕手輕腳地離開了。

　　他們說的每一句話，安娜莎都聽得清清楚楚。她馬上跑到父親那里，講給他聽。

　　馬克聽了，非常吃驚。他思來想去，第二天一大早，就趕到鄰近的村莊，想打聽一下，看看是否真有那樣的孩子出生。他先到牧師家，詢問教區里有沒有孩子出世。

　　牧師回答：“昨天，村里最窮的那家剛生了個男孩。我給可憐的小家伙起了名字，叫瓦西里。他在家里排行第七，可他家最大的孩子也不過七歲，窮得連一口飯都吃不上，誰樂意給小乞丐當教父呢？”

　　商人的心坪坪直跳，滿腦子都是惡毒的念頭，準備對付這可憐的嬰兒。他聲言，自己愿意當孩子的教父，還準備好了像模像樣的洗禮儀式。于是，有人把孩子抱來接受洗禮，馬克對孩子的父親伊萬也非常客氣。洗禮儀式結束后，他把伊萬拉到一旁說：“朋友，聽我說，你這么窮，怎么養得起這個孩子呢？不如把孩子送給我，我能讓他將來有出息。給你一千克朗做補償，你看合不合算？”