從前,有個名叫馬克的商人,可人們都習慣叫他“富翁馬克”。他心腸冷酷,看不起窮人,只要在家門口看到乞丐,就叫仆人趕走,要么就放狗咬。
一天,來了三個特別窮的老人,到他家門口要飯。馬克剛想放狗咬,小女兒安娜莎悄悄湊到他跟前說;“好爸爸,今晚,就讓這幾個老乞丐睡在這兒吧,求你了,讓他們逗我玩兒。”
馬克沒辦法,只得答應,便讓三個乞丐去閣樓睡覺。
到了晚上,等家里人都睡熟以后,小姑娘安娜莎下了床,爬上閣樓,朝里面偷看。
三個老人都拄著拐棍兒,在閣樓中間站著,花白的胡子長長的,連手掌都蓋住了。只聽三人在低聲說話:“有什么新鮮事兒么?”年紀最大的乞丐問。
“鄰村,有個叫伊萬的農民,剛剛生下第七個孩子。咱們該給孩子取個什么名字?送他什么財產呢?”另一個乞丐說。
第三個乞丐小聲回答:“就叫瓦西里吧。讓我們睡閣樓的這家主人心腸太狠,還想把我們從家門口趕走,把他的所有財產都送給那個孩子吧。”
三人又說了一會兒,然后收拾停當,輕手輕腳地離開了。
他們說的每一句話,安娜莎都聽得清清楚楚。她馬上跑到父親那里,講給他聽。
馬克聽了,非常吃驚。他思來想去,第二天一大早,就趕到鄰近的村莊,想打聽一下,看看是否真有那樣的孩子出生。他先到牧師家,詢問教區里有沒有孩子出世。
牧師回答:“昨天,村里最窮的那家剛生了個男孩。我給可憐的小家伙起了名字,叫瓦西里。他在家里排行第七,可他家最大的孩子也不過七歲,窮得連一口飯都吃不上,誰樂意給小乞丐當教父呢?”
商人的心坪坪直跳,滿腦子都是惡毒的念頭,準備對付這可憐的嬰兒。他聲言,自己愿意當孩子的教父,還準備好了像模像樣的洗禮儀式。于是,有人把孩子抱來接受洗禮,馬克對孩子的父親伊萬也非常客氣。洗禮儀式結束后,他把伊萬拉到一旁說:“朋友,聽我說,你這么窮,怎么養得起這個孩子呢?不如把孩子送給我,我能讓他將來有出息。給你一千克朗做補償,你看合不合算?”
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