劉備逃到了鄴城（冀州的治所，在今河北臨漳西南），袁紹才感到曹操是個(gè)強(qiáng)大的敵人，決心進(jìn)攻許都。原來勸他攻打許都的田豐，這時(shí)候卻不贊成馬上進(jìn)攻。他說：“現(xiàn)在許都已經(jīng)不是空虛的了，怎么還能去襲擊呢！曹操兵馬雖然少，但是他善于用兵，變化多端，可不能小看他。我看還是作長期的打算。”

　　袁紹不聽田豐的話，田豐一再勸諫，袁紹反認(rèn)為他擾亂軍心，把他下了監(jiān)獄，他向各州郡發(fā)出文書，聲討曹操。公元２００年，袁紹集中了十萬精兵，派沮授（沮音ｊū）為監(jiān)軍，從鄴城出發(fā)進(jìn)兵黎陽（今河南浚縣）。他先派大將顏良渡過黃河，進(jìn)攻白馬（今河南滑縣）。

　　這時(shí)候，曹操早已率領(lǐng)兵馬回到官渡，聽到白馬被圍，準(zhǔn)備親自去救。他的謀士荀攸勸他說：“敵人兵多，我們?nèi)松伲荒芨财?。不如分一部分人馬往西在延津（在今河南延津西北）一帶假裝渡河，把袁軍主力引到西邊。我們就派一支輕騎兵到白馬，打他個(gè)措手不及。”

　　曹操采納了荀攸的意見，來個(gè)聲東擊西。袁紹聽說曹操要在延津渡河，果然派大軍來堵截。哪兒知道曹操已經(jīng)親自帶領(lǐng)一支輕騎兵襲擊白馬。包圍白馬的袁軍大將顏良沒防備，被曹軍殺得大敗。顏良被殺，白馬之圍也解除了。

　　袁紹聽到曹操救了白馬，氣得直跳腳。監(jiān)軍沮授勸袁紹把主力留在延津南面，分一部分兵力出擊。但是袁紹心急火燎，不聽沮授勸告，下令全軍渡河追擊曹軍，并且派大將文丑率領(lǐng)五六千騎兵打先鋒。這時(shí)候，曹操從白馬向官渡撤退。聽說袁軍來追，就把六百名騎兵埋伏在延津南坡，叫兵士解下馬鞍，讓馬在山坡下蹓跶，把武器盔甲丟得滿地都是。

　　文丑的騎兵趕到南坡，看見這樣子，認(rèn)為曹軍已經(jīng)逃遠(yuǎn)了，叫兵士收拾那丟在地上的武器。曹操一聲令下，六百名伏兵一齊沖殺出來。袁軍來不及抵抗，被殺得七零八落。文丑也糊里糊涂地丟了腦袋。