從前有一個國王，他的王宮附近有一座大森林，里面有各種野獸。一天，國王派一個獵人到森林中去射一只小鹿，獵人去了沒有回來。第二天，國王又派兩個獵人去找他，也沒有回來。第三天，國王命令所有的獵人帶著獵狗再去找，結果全都沒有了蹤影。從此，再沒有人敢到森林里去了。過了許多年，有一個陌生的獵人來見國王，自告奮勇要求到那座森林中去，國王開始不答應，后來經他再三要求，就同意了。

　　這個獵人帶著他的獵狗走進森林里，走了一會兒，獵狗發現了野獸的腳印兒，追了幾步，前面出現一個水池子，只見從水里伸出了一只大手，把獵狗拽了下去。獵人回去找了三個人帶來水桶，把池里的水舀干了，看見池子底下躺著一個野人，全身跟鐵銹一樣顏色，披著長頭發。他們把野人捆上帶回王宮，國王叫人把野人鎖在院子當中一個大鐵籠里，說誰要敢打開鐵籠就處以死刑，鑰匙由王后親自保管。從此，這座森林就安全無事了。

　　國王有一個小王子，有一次他在院子里玩兒，他的金球掉到了鐵籠里。小王子讓野人把球還給他，野人說：“你把鐵籠門打開，我就把球還給你。”小王子說：“不行，國王不許這樣做。”第二天，他也沒有把球要回來。第三天，國王去打獵，小王子跑來對野人說：“我愿意打開鐵籠門，可是不知道鑰匙在哪兒呀？”野人說：“鑰匙放在你母親的枕頭底下。”小王子把鑰匙偷來了，手指都弄疼了才把鐵籠門打開，野人把球給了他，然后要逃走。小王子大喊：“你別走，國王回來我就活不了了。”野人把小王子放在肩頭，飛快地逃回森林中。國王回來，發現鐵寵空了，王后的鑰匙不見了，小王子也失蹤了，于是派人去找，但是沒有找到。