俄瑞斯忒斯和皮拉德斯離開雅典后，來到特爾斐的阿波羅神廟。俄瑞斯忒斯請求神衹的指示，希望知道自己未來的命運。女祭司告訴他，作為邁肯尼的王子，他必須首先航海前往斯佐登附近的陶里斯半島。阿波羅的妹妹阿耳忒彌斯在島上有一座神廟，他必須用武力或計謀，把廟里的女神像搶走，帶到雅典來。據當地蠻族人傳說，這神像是自天而降的圣物，自古以來被供奉在那里。可是女神不喜歡住在野蠻民族那兒，希望遷到文明之地，受到文明人的供奉。

　　皮拉德斯一直同他的朋友在一起，并陪他去執行這件危險的任務。陶里斯人是一個野蠻的民族，他們把所有的登上陸地的外鄉人殺死，作為祭品獻祭給女神阿耳忒彌斯。在戰爭時，陶里斯人則割下俘虜的腦袋，挑在竹竿上，豎立在屋頂上，讓它守衛房屋。據說，掛起的腦袋可以居高臨下，俯視一切，為他們消災避禍。

　　神衹要俄瑞斯忒斯前往蠻荒之地陶里斯，還有一個重要的原因。過去，阿伽門農聽從希臘預言家卡爾卡斯的建議，獻祭了自己的女兒伊菲革涅亞。當祭司揮劍殺她時，突然一頭牝鹿倒在地上，伊菲革涅亞卻不見了。那是阿耳忒彌斯女神同情她，將她抱起，并帶著她飛越大海，來到陶里斯的女神廟。

　　在這里蠻族國王托阿斯看到伊菲革涅亞，使她成了阿耳忒彌斯神廟的女祭司。按照古老的風俗，她必須把每個登上海岸的外鄉人獻祭給女神阿耳忒彌斯。被祭供的大多數人是她的同鄉希臘人。女祭司的職責只是把祭品獻給女神，而把被祭供的人拖進神廟，捆在長凳上殺死則由另外的人干，盡管如此，她仍然感到很難受。

　　多少年過去了，姑娘一直忠于職守，因而受到國王的看重。陶里斯人因她美麗溫順，也很敬重他。一天夜里，她夢見自己離開了這塊蠻族之地，回到了可愛的故鄉亞各斯。她睡在父母親的宮殿里，周圍簇擁著一群女仆。突然，腳下的大地開始震顫。她慌亂地逃出宮殿，來到宮外，這時，宮殿搖晃，倒塌下來。宮殿的大柱也一根根斷裂，只有父親房內的一根柱子仍然豎立著。隨即，柱頭變成滿頭金發的人頭，并開始和她說話。等到她醒來時，所說的話她全忘了。她只記得在夢中她仍然忠于祭司的職務，給那個父親房內的石柱人灑上圣水，以便將他殺死獻祭，她這么做時，哭得十分悲傷。