從前有一個女孩，她很小的時候，父母都死了。她的干媽單獨一個人住在村莊盡頭的一座小房子里，靠紡線、織布、縫衣服生活。老太婆把被遺棄的孩子帶到家里，督促她工作，教她無論做什么事都要忠誠老實。女孩十五歲時老太婆生了病，把女孩喊到床面前說：“親愛的女兒，我覺得我的末日快到了，我把這小房子留給你。使你可以避風雨，還有紡錘、梭子和縫針，你可以靠它們生活。”老太婆還把兩手放在女孩的頭上，給她祝福說：“只要你心里敬愛上帝，就可以凡事如意。”然后老太婆就閉了眼睛。安葬她的時候，女孩跟在棺材后面走，哭得很傷心，向她表示最后的敬禮。

　　現在女孩單獨一個人在小房子里生活，她很勤勉，紡線、織布、縫衣服，凡她所做的事都得到善良的老太婆的祝福。房間里的亞麻好像自動增多了，如果她織好一段布或一條氈子，或者縫了一件襯衫，馬上就有買主用很多的錢買去。所以她不感到困難，還可以分些東西給別人。

　　這時候，王子在國內到處旅行，要找一個未婚妻。據說他不選貧窮女人，有錢的女人他也不要。他說：“一方面最貧窮，一方面又最有錢的女孩子才應該做我的妻子。”他走到女孩住的村莊里，和在別處一樣，問誰是這地方最有錢又最貧窮的女子。

　　他們先把最有錢的女孩子的姓名告訴他；他們說，最貧窮的女孩住在村莊盡頭小房子里。有錢的女子打扮得整整齊齊，坐在門口，王子走到跟前的時候，她站起來，迎著走去，向王子鞠躬。王子看了她，不說一句話，騎著馬朝前走。他走到貧窮女孩的房子跟前，女孩沒有站在門口，卻坐在她房間里。王子勒住馬，從光明的太陽照著的窗戶里，看見女孩坐在紡車旁邊，忙著紡線。她抬頭一望，看見王子朝里面瞧，她的臉紅起來，閉著眼睛，繼續紡線。這次的線是不是很均勻，我不知道。但是直到王子騎馬走了，她還在紡。然后她到窗戶旁邊，打開窗戶說：“房間里很熱。”她在后面看王子，一直到看不見他的帽子上的白羽毛時為止。