在很早以前，有那么一個村鎮，它通往外邊唯一的道路有一段沼澤地，人們在過沼澤地的時候，都是踩著前邊過沼澤的人留下的路標才能過去，否則后果不堪設想，每當有人過沼澤地的時候，都是把踩倒的路標扶正插好，把踩壞的路標補齊，給后來的人留下明顯的標記，省得走沼澤地的人踏空落入沼澤里，有一天一位外鄉人來村里做買賣，他在返回城里的時候，在過沼澤地的時候沒有聽村民的忠告，要把踩倒的路標扶正插好，他想反正自己只是向前走，不需要回頭，也沒必要去扶正插好踩倒的路標，所以他對自己踩倒的路標聽之任之，等他過了沼澤地，沼澤地里的路標被他踩的七零八落。

　　還有好幾個路標沒了蹤影，商人過了沼澤地繼續前行，可沒走多遠，天空突然下起了瓢潑大雨，前邊一條小河里的河水突然暴漲，河上又沒有橋梁，短期內根本無法過河，商人一下子犯了愁，他想等河水退去在過河，不知道要等到什么時候，自己又沒有帶干糧。天馬上就要黑了下來，在野外過夜又怕猛獸襲擊，商人權衡再三，只好選擇返回村里，等他到了沼澤地他才發現，沼澤地里的路標被自己剛才踩的東到西歪，他開始后悔自己剛才為什么沒有扶起踩倒的路標，但到了這個時候后悔無益，自己又沒有......”