程邈，秦代書法家。字元岑，內史下邽（今陜西渭南北）人。

　　相傳他首先將篆書改革為隸書。蔡邕稱其“ 刪古立隸文”。唐代張懷瓘《書斷》稱：“傳邈善大篆，初為縣之獄吏，得罪始皇，系云陽獄中，覃思十年，損益大小篆方圓筆法，成隸書三千字，始皇稱善，釋其罪而用為御史，以其便于官獄隸人佐書，故名曰‘隸’。

　　隸書是中國古代文字發展的分水嶺，為行書、楷書、草書等的發展奠定了基礎。宋刻大觀帖中還收錄有程邈書作《秦御史程邈書》。

　　程邈是秦朝的一個小官，曾當過縣獄吏，負責文書一類的差事。因他性情耿直，得罪了秦始皇，被關進了云陽獄中。他在獄中度日如年，無事可做，白白浪費時光覺得實在可惜，心想，何不干出一番事業來，以求赦免罪過？

　　可是，在獄中能干什么事業呢？這個問題一直困擾著程邈。當時正值秦始皇推行“書同文”政策，以小篆為全國統一文字。其時政務多端，文書日繁，用小篆寫公文固然比以前方便許多，但小篆不便于速寫，還是費時費事，影響工作速度和效率。程邈以前身為獄吏，深知小篆難以適應公務，若能創造出一種容易辨認又書寫快速的新書體，不是更好嗎？腦子里有了這個想法，程邈便絞盡腦汁地琢磨，于是乎，他在監獄中一心鉆研字體結構，做起文字學問來。

　　程邈把流傳在民間的各種書體搜集在一起，潛心研究，一個一個加以改進，把大小篆的圓轉改變為方折，同時刪繁就簡，去粗取精，經過加工整理，十年后，終于創造出書寫便利、又易于辨認的三千個隸字來。他把這一成果呈獻給秦始皇。秦始皇在年輕時，工作便非常認真，是一個非常講究工作效率的人，統一天下后，要推動的政治、文化、經濟上的改革又那么多，他更是日夜不停、廢寢忘食的工作著。《史記·秦始皇本紀》上記載說：“天下之事，無大小皆決于上，上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息。”換句話說，秦始皇每次批示的文書，是以石（一百二十斤）為單位，不批完一石，便不休息。當時紙尚未發明，公文都刻于竹簡上，一百二十斤的竹簡碼起來大約有一個人的高度，而且自我要求，不批示完，即使已到深夜也不能休息，可見秦始皇的確是在夜以繼日的工作。

　　秦始皇看了程邈整理的文字，非常高興，不僅免了程邈的罪，還讓他出來做官，提升為御史。由于程邈的官職很小，屬于“隸”，所以人們就把他編纂整理的文字叫隸書。同時，“隸人”也指“胥吏”，即掌管文書的小官吏，所以在古代，隸書也被叫做“佐書”。

　　這種隸書的特點是扁闊取勢，結構簡單，筆畫平直，有了波磔，與小篆相比，書寫方便，易于辨認。后來為了和漢朝的隸書區別開來，就稱之為秦隸。

　　秦隸的出現，是我國文字史乃至書法史上的一次重大變革，逐漸成為占統治地位的官方書體。從此，我國文字告別了延續三千多年的古文字而開端了今文字，在形體上逐漸由圖形變為筆畫，象形變為象征，復雜變為簡單，在造字原則上則從表形、表意到形聲，字體結構也不再有古文字那種象形的含義，而完全符號化了。但秦朝初創的隸書，結體和用筆都帶有篆書的意味，長扁不一，波磔也不明顯，可以說只是篆書的潦草寫法。到了東漢，隸書才有了大的變化，結構向扁平發展，筆畫出現了雄健的波磔，更趨于工整精巧，從而形成了漢朝隸書的獨特字體。漢隸結體用筆富于變化的特點，又影響和促進了楷書和其他書體的形成及風格的多樣。直到如今，隸書仍然是一種常用的字體，并作為一種書法藝術而存在。

　　程邈創造隸字的傳說雖然不完全可信，但應該承認他所做的編纂整理工作。作為一個基層秘書工作者，程邈能做成這么一件偉大的事業，自然是非常非常了不起的。同時，程邈那種歷經坎坷而矢志不移、精勤奮進、自強不息、好學不已的精神更值得肯定和贊賞。人生在世，誰無挫折？有的人遭受挫折而萎靡不振、，有的人卻在逆境中“愿保金石志，無令有奪移”，把苦難和挫折當作一塊墊腳石，結果在對厄運的征服中出現了超越自然的奇跡。正如一切幸運并非沒有煩惱一樣，一切厄運也決非沒有希望；人在順利時不能得意忘形，在逆境中也不要一蹶不振，這便是程邈獻字贖罪所給予我們的最重要的啟示和教益。