大森林邊住著一位樵夫和他的妻子。他們只有一個(gè)孩子，是個(gè)三歲的女孩。可是他們非常窮，連每天要吃的面包都沒有，更不知道該拿什么東西喂孩子。一天早晨，樵夫愁眉苦臉地到森林里去砍柴，他的面前突然出現(xiàn)了一位高大、美麗的女人，她的頭上還戴著一頂飾滿了閃爍的星星的寶冠。她對(duì)樵夫說：“我是耶穌的母親，圣母瑪利亞。你很窮，需要幫助。把你的孩子給我吧。我愿意把她帶走，做她的母親，好好照料她。”樵夫聽從她的話，把孩子帶來，交給了圣母瑪利亞。

　　圣母瑪利亞把孩子帶到了天堂。孩子在天堂里過得很舒服，吃的是糖餅，喝的是甜牛奶，穿的是金衣服，陪她玩的是小天使。她長到十四歲時(shí)，圣母瑪利亞有一天把她叫到面前，對(duì)她說：“親愛的孩子，我要出一趟遠(yuǎn)門。這是天國十三座門的鑰匙，由你保管。你可以打開其中十二扇門，看看里面的美景。

　　這把小鑰匙是開第十三扇門的，但是你千萬不要把那扇門打開，不然你會(huì)遭到不幸的。”小女孩答應(yīng)一定聽圣母瑪利亞的話。等圣母瑪利亞走了之后，她開始參觀天國的住房。她每天打開一扇門，直到十二扇門被她一一打開。她看到每一扇門里都坐著一位耶穌的門徒，周圍一片光輝燦爛。這輝煌的景象讓她萬分歡喜，也讓晝夜陪伴她的小天使們非常高興。現(xiàn)在只剩下那扇禁止被打開的門了。她非常想知道這扇門的后面藏的是什么，便對(duì)天使們說：“我不把門全打開，也不進(jìn)去。我只想打開一條縫，好讓我們大家看看里面有什么。”“啊，不行，”小天使們說，“那樣做是罪過。圣母瑪利亞禁止你打開它，你要是不聽話，可能很容易遭到不幸。”她聽到這話便不吭聲了，可她心中的愿望并沒有就此消失，而是在不停地折磨著她，讓她得不到片刻的安寧。

　　一次，天使們?nèi)汲鋈チ耍阆耄骸艾F(xiàn)在只有我一個(gè)人，可以進(jìn)去看一眼。我想誰也不會(huì)知道的。”她找出鑰匙，一拿在手里就把它插進(jìn)了鎖孔，一插進(jìn)鎖孔就轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，門一下子就開了。她看到里面在火與光之中坐著“三位一體”（基督教認(rèn)為圣父、圣子、圣靈原為一體，故稱“三位一體”——譯者注）。她站在那里，驚訝地望著一切，然后用手指碰了碰火光，她的手指立刻變成了金的。她頓時(shí)害怕極了，猛地關(guān)上門，逃走了。可是無論她想什么辦法，她都無法消除她的恐懼。她的心總是怦怦直跳，怎么也靜不下來，而且手指上的金子怎么也去不掉，無論是擦呀還是洗呀，那金子還在那里。

　　圣母瑪利亞不久就旅行回來了。她把小女孩叫到跟前，向她要回天國的鑰匙。當(dāng)她把鑰匙遞過去時(shí)，圣母瑪利亞盯著她的眼睛問：“你沒有打開第十三扇門吧？”“沒有。”小女孩回答。圣母把手放在小女孩的心口，感覺到她的心跳得很厲害，立刻明白她沒有聽話，知道她打開過那扇門。于是圣母又問：“你真的沒有打開過那扇門嗎？”“沒有。”小女孩第二次回答。這時(shí)，圣母看到了小女孩因?yàn)榕隽颂旎鸲兂闪私鹱拥氖种福浪噶俗铮愕谌螁査骸澳阏娴臎]有？”“沒有。”小女孩第三次說。圣母瑪利亞說：“你沒有聽我的話，而且你還撒謊。你不配再在天堂住下去了。”

　　小姑娘昏昏沉沉地睡著了。當(dāng)她醒來時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己躺在人間的一片荒野中。她想喊叫，可是她發(fā)不出任何聲音。她站起來想逃走，卻發(fā)現(xiàn)自己無論走哪個(gè)方向，總有密密的荊棘叢擋住她的去路，怎么也越不過去。在包圍她的荒地上立著一棵空心的老樹，這便成了她的家。夜晚來臨時(shí)，她就爬進(jìn)樹洞，睡在里面。刮風(fēng)下雨的時(shí)候，她也躲在里面。這種生活非常凄慘。每當(dāng)她想起天堂里的幸福生活，想起和小天使們玩耍的情景，她都會(huì)傷心痛哭。草根和野果是她唯一的食物，而這些她還得努力尋找。秋天到來的時(shí)候，她撿起掉在地上的核桃和樹葉，把它們搬進(jìn)洞。這些核桃是她冬天的食糧，而在雪花紛飛、天寒地凍的日子里，她只能像可憐的小動(dòng)物一樣爬進(jìn)那些樹葉里，免得被凍死。不久，她的衣服就破了，一片一片地掉了下來。當(dāng)太陽重新暖洋洋地照耀大地時(shí)，她便爬出來坐在樹前。她的長頭發(fā)像一件斗篷，把她全身遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。她就這樣一年一年地坐在那里，感受著世間的凄苦與不幸。

　　冬去春來，樹木重新?lián)Q上了新綠。一天，國王在森林里打獵，追趕一頭狍子，可狍子鉆進(jìn)了包圍著這片樹林的灌木叢。國王下了馬，撥開灌木，用劍為自己砍出了一條路。等他終于穿過灌木叢時(shí)，他看到樹下坐著一位非常美麗的姑娘。只見她坐在那里，金色的長發(fā)一直垂到腳跟，把她全身上下遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。國王呆呆地站在那里，無比驚訝地看著她，然后才問她：“你是誰？怎么坐在這荒野里？”可是她無法說話，因?yàn)樗龔埐涣俗臁跤謫枺骸澳阍敢飧一赝鯇m嗎？”她只是稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭。國王抱起她，把她放到馬背上，帶著她騎馬回宮。到了王宮后，他讓人給她穿上最美的衣服，還給了她各種各樣的東西。她雖然不會(huì)說話，卻非常美麗溫柔，國王真心實(shí)意地愛上了她，沒過多久就娶她做了妻子。

　　經(jīng)過努力，國王才好不容易被救醒，但他說的第一句話就是：“那美麗畫像上的少女是誰呀？”忠實(shí)的約翰回答說：“那是金屋國王女兒的畫像。”國王又繼續(xù)問道：“我太愛她了，就是樹上的葉子全部變成我的舌頭也難以訴說我對(duì)她的愛戀。我要去找她！哪怕是冒著生命危險(xiǎn)也要去找她！你是我忠實(shí)的朋友，你必須幫助我。”

　　對(duì)于如何來幫助年青的國王，滿足他的愿望，約翰思考了很久，最后他對(duì)國王說：“據(jù)傳說，她周圍的一切用具都是金子做的：桌子、凳子、杯子、碟子和屋子里的所有東西都是金質(zhì)的，并且她還在不停地尋求新的財(cái)寶。你現(xiàn)在貯藏了許多金子，找一些工匠把這些金子做成各種容器和珍禽異獸，然后我們帶著這些財(cái)寶去碰碰運(yùn)氣吧。”于是，國王下令找來了所有技藝高超的金匠，他們夜以繼日地用金子趕制各種工藝品，終于把金子都做成了最漂亮的珍玩。忠實(shí)的約翰把它們都裝上一條大船，他和國王都換上商人的服飾，這樣別人也就不可能認(rèn)出他們了。

　　一切準(zhǔn)備停當(dāng)后，他們揚(yáng)帆出海了。經(jīng)過晝夜不停的航行，他們終于找到了金屋國王管轄的領(lǐng)地。船靠岸后，忠實(shí)的約翰要國王待在船上等著他回來，他說：“或許我有可能把金屋公主帶來，因此，你們要把船內(nèi)收拾整齊，將金器珍玩擺設(shè)出來，整條船都要用它們裝飾起來。”接著他把每樣金制品都拿了一個(gè)放進(jìn)籃子里，上岸向王宮走去。

　　當(dāng)他來到城堡的大院時(shí)，看見一口井邊站著一個(gè)漂亮的少女，她正提著兩只金桶在井里打水。就在少女擔(dān)著金光閃閃的水桶轉(zhuǎn)過身時(shí)，她也看到了這個(gè)陌生人，她問他是誰。他走上前去說道：“我是一個(gè)商人。”說罷打開籃子，讓她來看籃子里的東西。少女一看，驚奇地叫道：“嗬！多么漂亮的東西呀！”她放下水桶，把一件又一件金器看過之后說道：“國王的女兒最喜歡這些東西了，應(yīng)該讓她看看，她會(huì)把這些全都買下的。”說完，她牽著他的手，把他帶進(jìn)了王宮，因?yàn)樗菄跖畠旱囊幻膛蛐l(wèi)兵說明情況之后，他們就放行了。

　　公主看過他帶的這些貨樣后，非常興奮地說道：“太漂亮了，我要把它們?nèi)I下。”忠實(shí)的約翰說道：“我只是一位富商的仆人，我?guī)У倪@些和他放在船上的比根本算不了什么，他那兒還有你從來沒有見過的最精致最昂貴的金制工藝品哩！”公主聽了之后，要他把所有的東西都拿上岸來，但他說道：“要拿的話得要不少天才能卸完，因?yàn)樘嗔耍褪前阉鼈兎旁谶@兒最大的房間里也放不下呀。”他這一說，公主的好奇心和欲望越發(fā)大了，忍不住說道：“帶我到你們的船上去吧，我要親自看看你主人的貨物。”

　　忠實(shí)的約翰非常高興，引著她來到岸邊。當(dāng)國王看見她時(shí)，他覺得自己的心都要跳出嗓子眼了，情不自禁地馬上迎了上去。公主一上船他就引她進(jìn)船艙去了。忠實(shí)的約翰來到船尾找著舵手，令他馬上起航，“張滿風(fēng)帆！”他喊道，“讓船在波濤中像鳥兒在空中飛行一樣地前進(jìn)。”

　　國王把船上的金制品一件一件地拿給公主過目，其中有各種各樣的碟子、杯子、盆子和珍禽異獸等等。公主滿心歡喜地欣賞著每一件藝術(shù)珍品，一點(diǎn)也沒有察覺船離岸起航。幾個(gè)小時(shí)過去了，在看完所有的東西后，她很有禮貌地對(duì)這個(gè)商人表示了謝意，說她應(yīng)該回家了。可當(dāng)她走出船艙、來到船頭時(shí)，才發(fā)現(xiàn)船早已離岸，此刻船正張滿風(fēng)帆在茫茫大海上飛速航行。公主嚇得尖聲叫道：“上帝啊！我被誘騙了，被拐走了，落進(jìn)了一個(gè)流動(dòng)商販的掌握之中，我寧可死去。”

　　但國王卻拉著她的手說道：“我不是一個(gè)商人，我是一個(gè)國王，和你一樣出身于王室。用這種蒙騙你的方法把你帶出來，是因?yàn)槲曳浅７浅５貝勰恪．?dāng)?shù)谝淮慰吹侥愕漠嬒駮r(shí)我就情不自禁地昏倒在地上。”金屋公主聽完后，這才放下心來。經(jīng)過交談了解，她很快也傾心于他，愿意嫁給他做妻子了。

　　但就在他們?cè)诿Ｃ４蠛Ｉ虾叫兄畷r(shí)，卻發(fā)生了這樣一件事情。這天，忠實(shí)的約翰正坐在船頭吹奏他的長笛，突然看見三只渡鴉在天空中向他飛過來，嘴里不停地嘰嘰喳喳。