自古買舟游西湖為一大快事，更有一些游興特濃善于別出心裁的人，愛以舟為家，終日蕩漾在天光云影煙柳畫橋藕花菰蒲之間樂不知返，夜宿湖上。

　　古時舟宿夜西湖多在天氣較熱夏日，南宋時最風行。夏夜炎熱，小舟大舫一般不到相對閉塞的里湖，而是各占蒲深柳密寬涼之地，或留宿湖心，直到黎明降臨才歸去。

　　明末的張岱則喜歡在月夜更深眾人散去后縱舟酣睡于十里荷花之中，因此時荷花清香拍人，方能清夢悠長。

　　明末清初詩人龔鼎孳有一年農歷五月十四日夜，與夫人一起乘小畫舫游湖。湖風酣暢，月明如洗，繁星盡斂，天水一碧。他們暢游返回后，系船于寓樓之下，卻并不上岸，而是在舟中剝菱煮芡，小酌達旦。此時人聲已寂，樓臺燈火也稀落無幾，環顧湖上，悄然安寧，只有四圍蒼翠山色仿佛時時滴入杯底，詩人不禁慨嘆：千百年西湖風光，這一晚才算由我們獨獨全部享有了！

　　秋夜舟宿西湖也別有一番情趣。南宋詩人王洧在《三潭印月》一詩中寫道：塔邊分展宿湖船廠，寶鑒開奩水拆毀天。橫笛叫云何處起，波心尺覺老龍眠。詩中的塔周圍水面。后來明代的高濂則將深秋之夜泊舟湖中三塔舊基址列為西湖四時幽賞之一因為可以獨坐舟中，領略落雁爭棲競啄，嚦嚦嘹嘹，秋聲滿耳的特殊情景。