一只老鼠，有一次走出洞外閑逛，忽然遇上了大雨。因為可以避雨的地方，都離得太遠，只好就地挖了個洞，躲在里面，把身子弄干了。

　　當它正在挖土的時候，看到一根枯干了的樹根，就自言自語他說：

　　“這一定是老天爺要賜給我的，把它帶回家去吧！”

　　不久，雨停了，老鼠就叼著枯樹根，跑回家去。途中，遇到一個男人，正在點火。男人身邊的孩子們，都呱呱呱地在哭著。

　　老鼠就問道：

　　“你的那些孩子都怎么了？這樣吵鬧？”

　　那男人說：

　　“因為沒吃早飯，肚子餓了，所以才哭個不停。可是，劈柴被雨淋濕了，點不著，叫我怎么給他們做吃的東西呢？”

　　老鼠就說：

　　“原來如此，我這里正好有一根干樹根，送給你點火吧，一定會點著的。”

　　那男人非常高興他說：

　　“你的心腸真好。這塊生面包送給你吧，以表示我的一點兒謝意！”

　　老鼠一邊往回跑，心里一邊想：

　　“我真聰明，用一根枯樹根，就換來五天的糧食，實在太合算了。”

　　過了一會兒，老鼠又遇到一個燒制壇子的人，正在哄著三個哭個不停的孩子。

　　老鼠問道：

　　“孩子們為什么哭呢？”

　　那燒制壇子的人說：

　　“生意不好，壇子賣不出去，沒有錢買東西給他們吃，也難怪他們餓得直哭啊！”

　　“我這里有一塊生面包，烤來給孩子們充饑吧！”

　　“那怎么好意思呢？謝謝你了。就請你把壇子帶走一個吧！”

　　對老鼠來說，攜帶壇子，雖然是件相當困難的事，但它還是費了一番心機，先把壇子馱在背上，再用尾巴拴住，把壇子背起來，繼續上路了。

　　途中，它又自言自語他說：

　　“不論怎樣說，我到底還是聰明的，這筆交易，太合算了。”

　　接著，老鼠在樹林里，又遇到一個蹲在地上，給牛擠奶的人。那養牛的人，并沒有帶著盛牛奶的器皿，卻用鞋子來盛牛奶。

　　老鼠看了，覺得很奇怪，就不客氣地責問他說：

　　“你怎么用骯臟的鞋子盛牛奶，而不用壇子呢？”

　　養牛的人認為老鼠未免太愛管閑事了，就一臉不高興他說：

　　“就因為沒有壇子嘛！”

　　哪知老鼠卻把背上的壇子放下來，對他說：

　　“我這里有個壇子，你拿去用吧！用鞋子盛奶，太不衛生了。”

　　養牛的人很高興地接過壇子，擠滿牛奶，送到老鼠面前說：

　　“老鼠先生，為了感謝你的好意，請你盡量地喝吧！”

　　老鼠笑著說：

　　“你為了感謝我，請我喝這么多牛奶，但是，我的肚子，怎能容得下呢？我從來沒有做過賠本的交易。依我看，你不如把那頭牛送給我做為謝禮吧！”

　　“什么？叫我把牛送給你，我從來沒聽說過有這樣的事呢。老鼠先生，我請問你，像壇子那樣的東西，已經夠你受的了，這樣大的牛，你有辦法牽回去嗎？”

　　老鼠說：

　　“那你就不用管了。總之，你只要把牛交給我就好了。”

　　養牛的人笑著說：

　　“也好。”

　　他以為老鼠絕對沒法子牽走那么大的一頭牛，為了敷衍它，就開玩笑似地解下用來牽牛的粗繩子，正要把那條粗繩子拴在老鼠的尾巴上時，老鼠搖著頭說：

　　“不行，不行，那樣做，可太不安全了。若是這頭牛，把我往前一拖，我恐怕就會被它連皮剝下來，甩到一邊去了。還是拴在脖子上較妥當。”