意大利墨西拿海灣的岸邊，有一座小房子，里面住著一個漁夫的寡妻和獨生兒子。兒子名叫柯拉。

　　小柯拉出世時，迎接他的是海的呼嘯聲。當他第一次微笑時，他是向海浪上跳躍的太陽微笑。孩子剛學會走路，就直奔向大海。他的玩具是被海浪拋到岸上曬干了的海星和被水沖洗得光滑閃亮的石子。

　　對柯拉來說，海比家還要親切。

　　可是他母親怕海！因為大海帶走了她的父兄和丈夫。所以只要孩子到海里去游泳，母親就跑出來叫：

　　“柯拉，回來！柯拉，回來！”

　　柯拉也聽話地回到岸邊。

　　但是有一次，母親叫他時，柯拉笑了起來，向她揮揮手，繼續往外游。

　　這時母親生氣了，在柯拉后面喊：

　　“要是大海對你比母親還要親，你就像魚一樣住在海里吧。”

　　母親是隨便喊了一下，可說來也怪，從此，柯拉就一直留在海里了。他的手指間長出了蹼，喉嚨鼓了起來，變得像只青蛙。

　　可憐的母親想到她一句隨便說的話造成的后果，悲傷得病了，過了幾天就死了。

　　從這以后，房子沒有人住，腐爛了，傾斜了。但是每年有一天，就是母親無意地說出咒語的那一天，柯拉就游到岸邊，憂愁地望著房子，他已經再也不能回到家里去了。

　　這些日子，墨西拿的漁夫，以及他們的妻兒們都已不走近這個地方。漁夫們不走近舊房子，是為了不妨礙柯拉克服孤獨的悲傷。他們也是這樣生活的：高興的事，大家一起分享；悲傷的事不告訴任何人。

　　不知怎么的，國王聽說了柯拉魚的事。他想看一看這種奇事，就命令全部水手：當他們出海時，注意觀察是否有柯拉魚出現，如果看見了，就轉告他說，國王要親自同他談談話。

　　有一天黎明，一個水手乘一艘帆船，在公海上發現了柯拉在海浪上玩，好像一只大海豚，于是水手把手掌放在嘴邊喊：

　　“喂，柯拉魚，游到墨西拿來！國王有話同你講。”

　　柯拉馬上轉身向海岸游來，中午，他游到直接伸到水里的宮廷臺階旁。

　　海岸的守衛長將此事報告給看門人，看門人報告了仆人，仆人又報告近侍，而近侍才敢向國王報告。

　　國王戴著王冠走下臺階的一半，說：

　　“柯拉魚，你聽我說！我的國家物產豐富，土地遼闊，陸上的一切我了如指掌，可是在我的領海里藏著什么東西，連我自己也不知道。我希望你去了解這些情況，然后告訴我。”

　　“好的。”柯拉回答后，就游到了海的深處。

　　當柯拉回來時，他敘述了許多令人奇怪的事情，他說，他在海底看到了盆地、山和峽谷。他講了各種顏色的珊瑚叢、寒流和從海底山裂縫里流出來的溫泉。他又講了誰也沒看到過的怪魚。但柯拉說，只有一個地方不能到達海底，就是墨西拿燈塔旁邊。