從前，有七個姐妹，她們都是國王的女兒。她們長在王宮里，整天無憂無慮地生活著。所以民間有諺語說：“對富人來說，蠟燭像太陽那么明亮。”

　　時間一天一天地過去了，轉眼她們中間最大的一個要滿二十一歲，最小的圣吉娜也滿十四歲了，這時幸福離開了她們，憂愁來到了她們的身邊。原來，這一年，敵軍向她們的國家進攻，國王失去了軍隊，當然也失去了王冠，最后連自己本人也成了俘虜。王后和七個女兒只得逃往異國，隱藏在偏僻的森林里，住進了一間又黑又暗，從前是燒炭人住的小房子里。

　　這時，七個姑娘才真正知道，人間還有這樣一句諺語：“對窮人來說，太陽就像蠟燭一樣昏暗。”她們已經沒有柔軟的墊子和緞子被，只有光光的木板，上面鋪上一層薄薄的干草；她們沒有金銀碗盞，只有一只陶罐和八只木頭湯匙。陶罐里，有時是蘑菇、稀粥，有時什么也沒有。

　　有一天晚上，王后走出小屋，在門檻上坐一會。這時有一個年紀很大的老太婆手里拿著一只籃子走過來，問：

　　“您要買一點做酒的漿果嗎？”

　　“啊，善良的女人，”王后嘆了口氣回答，“不久前，我可以向你買一百籃，而現在我沒有一文錢。要是你愿意，你就把這把梳子拿去吧，換給我七個漿果，我可以分給我的七個女孩子。”

　　“我不要梳子。”老太婆說，“但我可以給你漿果。不過你必須把使你悲傷的事講給我聽，說不定，我還能幫你一點忙。”

　　于是，王后給老太婆講了最近一年來所發生的全部事情。

　　老太婆聽完后，搖搖頭，說：

　　“不幸的王后！你的七個女兒中有一個命運很兇惡。你們的不幸，都是她引起的。和她在一起生活，你們就不會幸福。”

　　王后聽到這里，竟相信了老太婆的話，問她說：

　　“我的哪個女兒命運是最兇惡的呢？”

　　“你回去看吧，正睡著的那一個，她的手交叉放在胸上。你只要趕走她，那么一切都會好的。”老太婆說完，從地上揀起籃子，在樹林后消失了。

　　這時，王后走進小屋，點亮了蠟燭，彎下腰看看大女兒，只見她伸開雙手睡著；看看二女兒，只見她把手放在頭下；看看三女兒，只見她的手掌放在面頰下；看看四女兒，只見她的手放在枕頭下；看看五女兒，只見她用手遮住眼睛；再看看六女兒，只見她一只手放在胸上，但另一只手放在下面；最后王后把蠟燭移到小女兒圣吉娜的面前，對著她一看，差一點叫起來：小女兒的兩只手正交叉著放在胸  這時，王后跪在小女兒的床邊，痛哭起來，眼淚籟籟地流下，正巧一滴熱淚掉在姑娘的面頰上，把她驚醒了，她只聽見自己的母親邊哭邊訴說著什么：

　　“我的小女兒啊，你是多么可愛。難道真的是你給家庭帶來了不幸！不，不！我不幸的圣吉娜，不管那老太婆說什么，我永遠也不會趕走你，寧愿分擔你的厄運所帶來的一切不幸！”