從前,有七個姐妹,她們都是國王的女兒。她們長在王宮里,整天無憂無慮地生活著。所以民間有諺語說:“對富人來說,蠟燭像太陽那么明亮。”

時間一天一天地過去了,轉眼她們中間最大的一個要滿二十一歲,最小的圣吉娜也滿十四歲了,這時幸福離開了她們,憂愁來到了她們的身邊。原來,這一年,敵軍向她們的國家進攻,國王失去了軍隊,當然也失去了王冠,最后連自己本人也成了俘虜。王后和七個女兒只得逃往異國,隱藏在偏僻的森林里,住進了一間又黑又暗,從前是燒炭人住的小房子里。
這時,七個姑娘才真正知道,人間還有這樣一句諺語:“對窮人來說,太陽就像蠟燭一樣昏暗。”她們已經沒有柔軟的墊子和緞子被,只有光光的木板,上面鋪上一層薄薄的干草;她們沒有金銀碗盞,只有一只陶罐和八只木頭湯匙。陶罐里,有時是蘑菇、稀粥,有時什么也沒有。
有一天晚上,王后走出小屋,在門檻上坐一會。這時有一個年紀很大的老太婆手里拿著一只籃子走過來,問:
“您要買一點做酒的漿果嗎?”
“啊,善良的女人,”王后嘆了口氣回答,“不久前,我可以向你買一百籃,而現在我沒有一文錢。要是你愿意,你就把這把梳子拿去吧,換給我七個漿果,我可以分給我的七個女孩子。”
“我不要梳子。”老太婆說,“但我可以給你漿果。不過你必須把使你悲傷的事講給我聽,說不定,我還能幫你一點忙。”
于是,王后給老太婆講了最近一年來所發生的全部事情。
老太婆聽完后,搖搖頭,說:
“不幸的王后!你的七個女兒中有一個命運很兇惡。你們的不幸,都是她引起的。和她在一起生活,你們就不會幸福。”
王后聽到這里,竟相信了老太婆的話,問她說:
“我的哪個女兒命運是最兇惡的呢?”
“你回去看吧,正睡著的那一個,她的手交叉放在胸上。你只要趕走她,那么一切都會好的。”老太婆說完,從地上揀起籃子,在樹林后消失了。
這時,王后走進小屋,點亮了蠟燭,彎下腰看看大女兒,只見她伸開雙手睡著;看看二女兒,只見她把手放在頭下;看看三女兒,只見她的手掌放在面頰下;看看四女兒,只見她的手放在枕頭下;看看五女兒,只見她用手遮住眼睛;再看看六女兒,只見她一只手放在胸上,但另一只手放在下面;最后王后把蠟燭移到小女兒圣吉娜的面前,對著她一看,差一點叫起來:小女兒的兩只手正交叉著放在胸 這時,王后跪在小女兒的床邊,痛哭起來,眼淚籟籟地流下,正巧一滴熱淚掉在姑娘的面頰上,把她驚醒了,她只聽見自己的母親邊哭邊訴說著什么:
“我的小女兒啊,你是多么可愛。難道真的是你給家庭帶來了不幸!不,不!我不幸的圣吉娜,不管那老太婆說什么,我永遠也不會趕走你,寧愿分擔你的厄運所帶來的一切不幸!”
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