趙州橋和蘆溝橋是我國古代石拱橋的典范，而茅以升的《中國石拱橋》則以其深蘊的內涵、求實的科學精神、嚴密的邏輯層次、質樸而形象的表達成為事物說明文中的典范之作。

　　茅以升是我國著名的橋梁專家，主持設計了我國第一座鐵路公路兩用橋——錢塘江大橋，參加了武漢長江大橋、人民大會堂的技術審查和建造施工工作，對祖國的橋梁事業做出了重大貢獻。

　　他熱愛橋梁事業，把畢生的精力投入到了橋梁建設和橋梁科學的研究中去，形成了對我國古代橋梁科學技術的全面認識和獨特見解，編寫了《中國橋梁史》一書。他認為“在當時的世界上，我國的科學技術是領先的；在科學技術的競賽場上，我國是得過錦標的”。而這種認識，正是《中國石拱橋》“說明我國的石拱橋是有光輝的科學成就，表現并歌頌我國勞動人民的偉大智慧和創造性”的思想來源，也是他寫作此文的根本用意。透過作品那質樸的說明和淡雅的情致，我們分明能感受到作者流露出的對祖國悠久燦爛文化的贊美、敬仰、自豪之情。

　　文章中包蘊了豐富的史料和精當的舉例，充分表現了作者廣博的視野和求實的科學精神。他博覽浩繁的史書典籍，忠于史實，親自考察過趙州橋等多座石拱橋，研究了蘇州的寶帶橋、北京頤和園的玉帶橋等。茅以升十分愛好文學，有很高的文學素養，認為“文學中有科學，科學中有文學”，積累了大量的古代詩文和歷史典籍中記載和描寫橋梁的語句。這些都為他寫作《中國石拱橋》奠定了厚實的科學、文學基礎，而這也正是這篇課文具有嚴謹的科學性和生動的文學性的原因所在。

　　自然簡捷的框架結構和嚴密清晰的行文層次，使這篇課文具有了賞心悅目的建筑美和引人入勝的藝術效果。課文整體布局是總分式結構，由總述到分述，由一般到個別。開頭一段從總體上描述石拱橋的外形，給人留下整體的美感印象，并引出世界橋梁史上所有石拱橋的普遍特點。下面再說到個別：中國的石拱橋。這個過程是由一般到個別。然后又以“中國石拱橋”作為總說內容，以傳統的石拱橋和建國后的石拱橋為分述內容進行說明。這種“總—分（總）—分”的解析式的框架思路，看似繁復，卻有著內在嚴密的邏輯性，因而顯得層次分明，整飭美觀。