〔清〕姚鼐
君錢(qián)塘袁氏,諱枚,字子才。其仕在官,有名績(jī)矣。解官后,作園江寧西城居之,曰隨園。世稱(chēng)隨園先生,乃尤著云。祖諱硃锜,考諱濱,叔父鴻,皆以貧游幕四方。君之少也,為學(xué)自成。年二十一,自錢(qián)塘至廣西,省叔父于巡撫幕中。巡撫金公鉷一見(jiàn)異之,試以銅鼓賦,立就,甚瑰麗。會(huì)開(kāi)博學(xué)鴻詞科,即舉君。時(shí)舉二百余人,惟君最少。及試報(bào)罷,中乾隆戊午科順天鄉(xiāng)試,次年成進(jìn)士,改庶吉士。散館,又改發(fā)江南為知縣,最后調(diào)江寧知縣。江寧故巨邑,難治。時(shí)尹文端公為總督,最知君才。君亦遇事盡其能,無(wú)所回避,事無(wú)不舉矣。既而去職家居。再起,發(fā)陜西,甫及陜,遭父喪歸,終居江寧。
君本以文章入翰林有聲,而忽擯外;及為知縣,著才矣,而仕卒不進(jìn)。自陜歸,年甫四十,遂絕意仕宦,盡其才以為文辭歌詩(shī)。足跡造東南山水佳處皆遍。其瑰奇幽邈,一發(fā)于文章,以自喜其意。四方士至江南,必造隨園投詩(shī)文,幾無(wú)虛日。君園館花竹水石,幽深靜麗,至櫺檻器具,皆精好,所以待賓客者甚盛。與人留連不倦,見(jiàn)人善,稱(chēng)之不容口。后進(jìn)少年詩(shī)文一言之美,君必能舉其詞,為人誦焉。
君古文、四六體,皆能自發(fā)其思,通乎古法。于為詩(shī),尤縱才力所至,世人心所欲出不能達(dá)者,悉為達(dá)之,士多仿其體。故《隨園詩(shī)文集》,上自朝廷公卿,下至市井負(fù)販,皆知貴重之。海外琉球,有來(lái)求其書(shū)者。君仕雖不顯,而世謂百余年來(lái),極山林之樂(lè),獲文章之名,蓋未有及君也。
君始出,試為溧水令。其考自遠(yuǎn)來(lái)縣治,疑子年少,無(wú)吏能,試匿名訪諸野。皆曰:“吾邑有少年袁知縣,乃大好官也。”考乃喜,入官舍。在江寧嘗朝治事,夜召士飲酒賦詩(shī),而尤多名蹟。江寧市中以所判事,作歌曲,刻行四方。君以為不足道,后絕不欲人述其吏治云。
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