梁惠王說：“我對于國家，總算盡了心啦。河內遇到饑荒，就把那里的老百姓遷移到河東去，把河東的糧食轉移到河內；河東遇到饑荒也是這樣。考察鄰國的政治，沒有像我這樣用心的。鄰國的百姓沒有更減少，我的百姓沒有更增多，這是為什么呢？”

　　孟子回答說：“大王喜歡打仗，讓我用戰爭做比喻吧。咚咚地敲響戰鼓，兩軍的兵器已經接觸，扔掉盔甲拖著武器逃跑。有人逃跑了一百步然后停下來，有的人逃跑了五十步然后停下來。憑自己只跑了五十步而恥笑別人跑了一百步，那怎么樣呢？”

　　梁惠王說：“不行。只不過沒有跑上一百步罷了，那也是逃跑啊。”

　　孟子說：“大王如果懂得這個道理，就不要指望自己的百姓比鄰國多了。

　　“不耽誤農業生產的季節，糧食就會吃不完。密網不下到池塘里，魚鱉之類的水產就會吃不完。按一定的季節入山伐木，木材就會用不完。糧食和水產吃不完，木材用不完，這就使百姓對生養死葬沒有什么不滿了。百姓對生養死葬沒有什么不滿，這是王道的開端。

　　“五畝大的住宅場地，種上桑樹，五十歲的人就可以穿絲織品了。雞、豬、狗的畜養，不要耽誤它們的繁殖時機，七十歲的人就可以吃肉食了。百畝大的田地，不要耽誤它的生產季節，幾口之家就可以不受饑餓了。認真地興辦學校教育，把尊敬父母、敬愛兄長的道理反復講給百姓聽，須發花白的老人就不會背負或頭頂重物在路上行走了。七十歲的人能夠穿上絲織品、吃上肉食，百姓沒有挨餓受凍的，這樣還不能統一天下而稱王，是不曾有過的事。

　　“貴族家的豬狗吃人所吃的食物，不知道制止；道路上有餓死的人，不知道開倉賑濟。百姓死了，就說：‘這不是我的過錯，是因為年歲不好。’這種說法與拿刀把人殺死后，說‘殺死人的不是我，是兵器’有什么不同？大王不要歸罪于年成，那么天下的百姓都會來歸順了。”