童子者，人之初也；童心者，心之初也。夫心之初，曷可失也!然童心胡然而遽失也?蓋方其始也，有聞見從耳目而入，其長也，有道理從聞見而入，而皆以為主于其內而童心失。其久也，道理聞見日以益多，則所知所覺日以益廣，于是焉又知美名之可好也，而務欲以揚之而童心失。知不美之名之可丑也，而務欲以掩之而童心失。夫道理聞見，皆自多讀書識義理而來也。古之圣人，曷嘗不讀書哉!然縱不讀書，童心固自在也；縱多讀書，亦以護此童心而使之勿失焉耳，非若學者反以多讀書識義理而反障之也。童心既障，于是發而為言語，則言語不由衷；見而為政事①，則政事無根柢；著而為文辭，則文辭不能達。非內合于章美也，非篤實生輝光也，欲求一句有德之言，卒不可得，所以者何?以童心既障，而以從外入者聞見道理為之心也。

　　夫既以聞見道理為心矣，則所言者皆聞見道理之言，非童心自出之言也，言雖工，于我何與?豈非以假人言假言，而事假事、文假文乎!蓋其人既假，則無所不假矣。由是而以假言與假人言，則假人喜；以假事與假人道，則假人喜；以假文與假人談，則假人喜。無所不假，則無所不喜。滿場是假，矮人何辯也②。然則雖有天下之至文，其湮滅于假人而不盡見于后世者，又豈少哉!何也?天下之至文，未有不出于童心焉者也。茍童心常存，則道理不行，聞見不立，無時不文，無人不文，無一樣創制體格文字而非文者。詩何必古《選》③，文何必先秦。

　　夫六經、《語》、《孟》，非其史官過為褒崇之詞，則其臣子極為贊美之語，又不然，則其迂闊門徒、懵懂弟子，記憶師說，有頭無尾，得后遺前，隨其所見，筆之于書。后學不察，便謂出自圣人之口也，目之為經矣，孰知其大半非圣人之言平?縱出自圣人，要亦有為而發，不過因病發藥，隨時處方，以救此一等懵懂弟子、迂闊門徒云耳。醫藥假病，方難定執，是豈可遽以為萬世之至論乎?