何謂“文言文”
王力先生在《〈古代漢語〉緒論》中指出：漢語的古代書面語大致有兩個系統：文言和白話。文言是指“以先秦口語為基礎而形成的上古漢語書面語言以及后來歷代作家仿古的作品中的語言”。文言文，也就是用文言寫成的文章，即上古的文言作品以及歷代模仿它的作品。文言文作為一種定型化的書面語言，沿用了兩三千年，從先秦諸子、兩漢辭賦、史傳散文，到唐宋古文、明清八股……都屬于文言文的范圍。文言是我國古代文獻資料所使用的一種最基本的書面語形式。它的特點主要有以下幾個方面：
一、言文分離。語言學研究認為，書面語是在口語的基礎上產生和發展起來的，二者相互影響又互相促進，關系非常密切。文言是在先秦口語的基礎上形成的，但隨著時間的推移，文言與后世的口語逐漸拉開了距離。從漢魏到明清，由于官方的推行和科舉考試的需要，讀書人刻意模仿“四書、五經”的語言寫詩撰文，以古雅為尚。這樣，作為書面語的文言就與人們口頭實際用的語言距離越來越大了，造成了言文分離的現象。
二、歷久不變。一直到“五四運動”以前，文言作為占統治地位的書面語言被人們代代相傳、沿用下來，其語言成分基本未變。例如先秦時期的一些基本句式、常用虛詞的用法等都在歷代的文言中得到了保存，就連語言三要素中最活躍的詞匯，在文言里也具有很強的穩定性：有些詞的古義在口語中早已消失，可在文言文中卻照舊使用。雖然后世人們在模仿中難免會摻入些許當時的口語，從而給文言帶來某些細微的變化，但從總體看來，文言在詞匯系統、語法系統方面還是基本保持了原先的面貌。
三、行文簡練。我國古代的重要典籍大多是用文言寫成的，其中許多不朽的作品歷來以簡約精練著稱?？梢哉f文言本身就包含著簡練的因素：一是文言文中單音節詞占優勢，雙音節詞和多音節詞比較少；二是文言文多省略，省去主語、賓語、謂語、介詞的情況很常見。再加上歷代名家多注重錘煉語言，講求“微言大義”，所以就形成了文言文嚴密簡潔的風格。
四、古奧難懂。由于年代的久遠，與口語相脫離的文言越來越艱澀難懂了。佶屈聱牙的句子，生僻古奧的詞語，還有許多陌生的名目典章制度……這一切，在初學者的眼中成了捉摸不透的“迷言”。所以，給古書作注，解決難懂的問題，歷來是文人學者孜孜以求的工作之一。
在漫長的歷史進程中，文言文曾經發揮過重要的作用。是文言，使我們這個幅員遼闊、方言復雜的多民族國家在書面語言上取得了統一。作為歷朝歷代通用的書面語形式，文言記載了中華古國幾千年燦爛的文明。文言是一座巨大的寶庫。中華民族的悠久文化得以傳承下來，文言文功不可沒。
但是，另一方面，文言也有非常嚴重的缺陷，以致于在歷史上也造成了一些負面影響。這從五四時期人們對文言的猛烈抨擊中可以略見一二：文言的缺陷之一——不利于文教的普及推廣。因為文言與人們實際使用的語言相去甚遠，所以學文言、用文言就成了少數讀書人的“專利”，這也在一定程度上促成了舊中國的愚昧、落后。魯迅在《且介亭雜文中國語文的新生》里說：“中國現在的所謂中國字和中國文，已經不是中國大家的東西了?！蔽难缘娜毕葜焕谒枷氲淖杂杀磉_。“言為心聲”，語言是人類最重要的思維工具?？墒?，要把文言作為“內部語言”來思想何其難也，何況，僵化的文字，也嚴重地束縛著人的思想。葉圣陶先生在五四時期曾撰文說：“我國文字之難習，言文之異實為其主因。方為文之際，初則搜索材料，編為先后，其所思考與口一致，然欲筆之于紙，則須譯為文言，于是手之所寫非心之所思。其間移譯之手續殊為辛苦?！?/p>
文言文的教學價值
盡管文言有一些“缺點”，但縱觀歷史，客觀地說，文言這種定型化的書面語言還是功大于過的。當然，作為一種書面語言，文言完成了它的歷史使命，讓位于白話已成事實。而文言最終也將漸漸地遠離我們，直至完全退出人們的生活。這也是歷史的必然。不過，這里我們要探討的是：在現階段學習文言文還有沒有意義？教學文言文的價值何在？在經過了先后幾次“文白之爭”的討論之后，中學語文界已基本達成了共識：文言文仍然需要學。其教學價值體現在以下幾個方面：
一、認識功能——文化價值 中國是世界四大文明古國之一，也是人類發祥地之一。五千年來，經過炎黃子孫一代代的創造和積累，中國文化雖歷盡滄桑，卻綿延不絕，其內涵豐富多彩、博大精深。英國科技史專家李約瑟曾列舉了中國在一百多個方面對世界的貢獻，并認為有許多古老的發明都源自中國。除科技之外，在哲學、政治、法律、宗教、歷史、教育、文學、書法、繪畫、雕塑、建筑。醫學、數學、天文、歷法、地學、軍事，……等各個領域，我們的祖先都取得了令人矚目的成果。如此輝煌的文化成就，得到完整而有序的保存，靠的就是文言。僅《四庫全書總目提要》就列有一萬多種、十萬多卷，這還不算《四庫全書未收書目》和《叢書總錄》中所著錄的。在這座由文言的“磚石”砌成的文化寶庫里，濃縮著中華文明的景觀，記錄著中華民族的歷史，反映著歷朝歷代的生活，透視著中國人的文化心態、思維方式……有人說，掌握祖國的語言好比得到了一把打開本國文化的鑰匙。那么，在中學教學文言文，就好像在孩子們面前打開了一扇窗戶、鋪開了一條通道，讓他們能穿越時空，去閱讀、去思考、去吸取，與兩千年前的大師直接對話，了解并深刻地認識我們的祖先，懂得我們的歷史，從而繼承和發揚我們的文化。這就是文言文教學的認識功能。也許有人會認為古與今的隔膜太厚，殊不知只有認識了昨天和今天，才能真正懂得今天、開創明天。因此，我們可以這樣說，弘揚傳統文化是時代的需要，我們沒有理由拋棄數千年的文化積淀。而作為基礎教育重要組成部分的中學語文教學理所當然地要承擔起提高學生傳統文化素養的.使命。中學時期學習文言文，正是許多中學生接觸傳統文化的起點，這將為他們以后進一步認識了解并熱愛祖國文化打下基礎，并對其一生的文化素養的形成起到非常關鍵的作用。
二、陶冶功能——教育價值 1988年初，75位諾貝爾獎金獲得者在巴黎宣稱：如果人類要在21世紀生存下去，就必須回首兩千五百年，去吸取孔子的智慧。西方學者尚且如此呼吁，那么中國人自己該作何感想呢？應該認識到，辯證地批判地繼承中華民族優秀的文化傳統，發揚民族精神，是抵御當今不良風氣侵襲的一道屏障。在中學素質教育的體系里，如何提高學生的道德修養應該受到高度重視，需要努力探索豐富生動的德育手段。文言文就具有這方面的教育功能。語文教育專家劉國正說過：“文言文還是進行思想教育，特別是愛國主義教育和歷史主義教育的好教材?！钡拇_，被選入中學語文課本的文言文多是思想內容純正的作品，或歌詠山川，或記述經歷，或闡發哲理，或抒懷言志，它們表達了古人對于真善美理想的執著追求。浸潤其中，涵泳體味，會使人無形中受到熏陶、感染。讀罷《〈論語〉六則》，學生懂得了“三人行，則必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之”，并把這作為鼓勵自己求學好問的銘言；背誦著《〈孟子〉二章》，學生們神情肅穆，“生，我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也”，一股超越古今的浩然正氣此時正在他們年輕的心靈中升騰激蕩。在《游褒禪山記》中，王安石諄諄教導后生學者“求學不可以不深思而慎取之也”；在《訓儉示康》里，司馬光告戒后人“儉，德之共也；侈，惡之大也”。今天讀來，仍然是字字千鈞?？梢哉f，文言文擁有無法估量的教育潛能，因為其中熔鑄著一個古老民族的精魂。只要我們用歷史的眼光、辯證的方法合理地去發掘利用，它就一定會釋放出巨大的能量。從短期效應看，有助于提高學生對一人一事的思想認識；從長期效應看，有助于加強其道德修養，樹立民族自信心，增強社會責任感感，從而塑造完美人格。
三、發展功能——藝術價值 現代漢語的語言系統是由古代漢語的語言系統發展變化而來的。古今漢語一脈相承，猶如一條墨寫的黃河，蜿蜒至今，二者是“源”與“流”的關系，既有差異性，又有著千絲萬縷的聯系。有學者對現代漢語和古代漢語的兩個常用字表進行了研究（前者是現代漢語3755個一級字，后者是1086個古代漢語常用字）。通過比較發現，有1001個古漢語常用字可以在現代漢語一級字表中找到，占到古漢語常用字的92％；另外84個古漢語常用字中也有82個可以在現代漢語4500個常用字表和6196個《印刷通用漢字字行表》中找到。可見，古漢語常用字絕大多數仍然保留在現代漢語中，而且還保持著相當強大的生命力。大致可分為三種情況：
1．以單音節詞的形式得以沿用。這大多是漢語中的基本詞匯，如“日、月、山、水”等。這就使漢語系統保持了相對的穩定性。
2．（詞素）保留在現代漢語的雙音節和多音節詞語中。如“目”字在現代漢語里已不單用了，但在“目標、目錄、目前、目光、目擊、目送”等雙音節詞中還保存著。這一方面說明文字的適應性強，可以不斷地組合成詞，有很強的再生能力；另一方面也反映了漢語詞匯雙音化和復合化的趨勢。
3．保存在由古代俗語、諺語、警句中的成分壓縮凝結而成的“成語”中。還以“目”為例，可以在“目不交睫、目不暇接、目不窺園、目不識丁、目空一切”等成語中看到它的影子。
可以說，成語在古今漢語之間架起了一座橋梁。以上這些對我們的啟示是：學習漢語不能無視古今漢語的血緣關系，文言文的教學可以收到探本溯源之效，察古知今，從而進一步豐富與發展現代漢語。另一方面，學習文言文還有助于克服“語言斷層現象”?，F代漢語要發展，就需要繼續從古代漢語中去提取養料，吸納其中仍然鮮活的因子。
至于在寫作方法、藝術技巧和文風教育等方面，學習文言文也可以收到多重效果。
文言作品經過歷史篩選，許多詩文堪稱精品，大多布局嚴謹，行文簡潔，氣韻生動，文采斐然。多讀這樣的作品，確實會使人受益匪淺，對全面提高學生的語文素養十分有利。
特別值得一提的是，在文學鑒賞方面，學習文言文還有助于培養起中國人特有的審美情趣。每個民族都有自己特殊的文化心態、審美趣味。正像詩人流沙河詩中所寫的：“中國人有中國人的心態，中國人有中國人的耳朵。”這是人們內心深處極其敏感的一根弦，撥動它就很自然地激起了一片濃濃的情愫：對民族對故土的依戀。在流傳已久的文學精品里，具有這種審美特質的文字比比皆是。因此我們呼吁：讓下一代多讀點兒文言吧，多讀讀李白的詩、東坡的詞，多讀讀司馬遷的《史記》和韓愈、柳宗元的古文……也許這樣，會使他們深深地意識到：我是中國人，我愛中國的語言。
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