相傳，我國(guó)古代有“采詩(shī)”的制度。遠(yuǎn)在堯、舜、禹、夏、商、周的時(shí)代，朝廷就設(shè)有專門(mén)采詩(shī)的官員，每年的正月或者八月，在民間征集群眾口頭流行的歌謠，然后把采集來(lái)的歌謠獻(xiàn)給樂(lè)官太師，樂(lè)官再配上樂(lè)譜，演唱給天子聽(tīng)。天子則依靠這些詩(shī)歌體察風(fēng)土人情，了解民間疾苦以及老百姓對(duì)朝廷政治設(shè)施的反映和意見(jiàn)?！对?shī)經(jīng)》就是周代樂(lè)官們收集并經(jīng)過(guò)加工整理的歌謠，它前后醞釀了五百多年，并且被不斷地潤(rùn)色和刪減，精心編選，分門(mén)別類，按“風(fēng)”(民間詩(shī)歌)、“雅”(貴族官吏詩(shī)歌)、“頌”(宗廟祭祀詩(shī)歌)三大類，進(jìn)行加工整理，最后選出三百零五首，編成一部詩(shī)歌總集。當(dāng)時(shí)，這部詩(shī)歌總集就叫《詩(shī)》，或按其詩(shī)篇之整數(shù)，稱《詩(shī)三百》。

　　春秋時(shí)代，群雄并起，各諸侯之間，交往頻繁。許多王侯貴族、公卿大夫，為加強(qiáng)自己的外交辭令，使語(yǔ)言含蓄婉轉(zhuǎn)且優(yōu)美動(dòng)人，常常借用詩(shī)句來(lái)表達(dá)意見(jiàn)和態(tài)度。這種風(fēng)氣越演越烈，以至一時(shí)形成風(fēng)氣，上層人物說(shuō)話辦事，多引詩(shī)傳情達(dá)意，證其得失，否則就覺(jué)得大失面子。

　　《左傳》襄公十六年還記載，晉平公即位不久，一次大宴諸侯，讓赴宴的諸位大夫，賦詩(shī)并配樂(lè)舞，還提出“詩(shī)歌必類”，即要求所賦詩(shī)歌，應(yīng)符合宴會(huì)內(nèi)容。誰(shuí)知齊國(guó)大夫高厚，賦詩(shī)“不類”，晉大夫荀偃立即拍案而起，怒聲喝道：“諸侯有異志矣!”認(rèn)為齊國(guó)有叛逆之心，于是和赴宴的其他大夫盟誓：“同討不庭!”只因賦詩(shī)不當(dāng)，幾乎引發(fā)一場(chǎng)大禍，可見(jiàn)稔熟《詩(shī)》在春秋時(shí)期，是何等重要!據(jù)后人統(tǒng)計(jì)，一部《左傳》，記載春秋時(shí)期政治、外交活動(dòng)時(shí)，引詩(shī)之句，竟達(dá)二百五十條，其中百分之九十五，都出自《詩(shī)三百》。

　　正是在如此時(shí)代氛圍中，孔子對(duì)《詩(shī)》推崇備至，不只授徒講學(xué)，把它作為主要課本，還多次對(duì)兒子說(shuō)：“不學(xué)詩(shī)，無(wú)以言”。到了漢代，朝廷采納董仲舒的主張，“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，儒學(xué)開(kāi)創(chuàng)者孔子的地位，一下子被抬得很高，直至奉為“圣人”。愛(ài)屋及烏，孔子推祟的《詩(shī)》，也被看作重要經(jīng)典，因而出現(xiàn)了《詩(shī)經(jīng)》這一名稱，并廣為流傳，沿用至今。

　　《詩(shī)經(jīng)》是中國(guó)第一部詩(shī)歌總集，也是中國(guó)詩(shī)歌的光輝起點(diǎn)。它是中國(guó)上古時(shí)代社會(huì)生活的藝術(shù)反映，具有極高的史料價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值。

　　兩千多年來(lái)，《詩(shī)經(jīng)》如巨眼噴泉，一直流澤和滋潤(rùn)著中國(guó)詩(shī)歌這條源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的長(zhǎng)江大河，哺育著眾多才華卓絕的文人墨客。它不僅是中國(guó)文化的一份寶貴遺產(chǎn)，而且早在古代就流傳到日本、朝鮮、越南等國(guó)；十八世紀(jì)時(shí)，還傳播到了歐洲，時(shí)至今日，世界上各種主要文字，都有了《詩(shī)經(jīng)》的翻譯本。《詩(shī)經(jīng)》已成為世界文化寶庫(kù)中的一份珍貴財(cái)富。