荀爽字慈明。幼而好學，年十二，能通《春秋》《論語》。太尉杜喬見而稱之，爽遂耽思經書，慶吊不行，征命不應。潁川為之語曰：“荀氏八龍，慈明無雙。”延熹九年，太常趙典舉爽至孝，拜郎中。對策陳便宜曰：“漢制使天下誦《孝經》，選吏舉孝廉。今公卿群寮皆政教所瞻，而父母之喪不得奔赴。夫仁義之行，自上而始；敦厚之俗，以應乎下。事失宜正，過勿憚改。臣竊聞后宮采女五六千人，冬夏衣服，朝夕稟糧，耗費縑帛，空竭府藏，空賦不辜之民，以供無用之女。臣愚以為諸非禮聘未曾幸御者，一皆遣出，使成妃合。一曰曰省財用，實府藏。二曰修禮制，綏眉壽。三曰寬役賦，安黎民。此誠國家之弘利，天人之大福也。”奏聞，即棄官去。后遭黨錮，隱于海上，又南遁漢濱，積十余年，以著述為事，遂稱為碩儒。時人多不行妻服，雖在親憂猶有吊問喪疾者，又私謚其君父及諸名士，爽皆引據大義，正之經典，雖不悉變，亦頗有改。獻帝即位，董卓輔政，復征之。爽欲遁命吏持之急不得去因復就拜平原相行至宛陵復追為光祿勛視事三日進拜司空因從遷都長安。爽見董卓忍暴滋甚，必危社稷，其所辟舉皆取才略之士，將共圖之，亦與司徒王允及卓長史何颙等為內謀。會病薨，年六十三。

　　論曰：董卓當朝，申屠蟠、玄竟不屈以全其高。爽已黃發矣，獨至焉，未十旬而取卿相。或疑其乖趣舍，余竊商其情，以為出處君子之大致①也，平運則弘道以求志，陵夷②則濡跡③以匡時。觀其遜言遷都之議，及后潛圖董氏，幾振國命，所謂“大直若屈”，道故逶迤也。

　　（節選自《后漢書·荀爽傳》，有刪改）

　　注：①大致：致，思想的趨歸；大致，意即重大選擇。②陵夷：衰頹，衰落。③濡跡：駐足，喻出仕。