荀爽字慈明。幼而好學(xué)，年十二，能通《春秋》《論語》。太尉杜喬見而稱之，爽遂耽思經(jīng)書，慶吊不行，征命不應(yīng)。潁川為之語曰：“荀氏八龍，慈明無雙。”延熹九年，太常趙典舉爽至孝，拜郎中。對策陳便宜曰：“漢制使天下誦《孝經(jīng)》，選吏舉孝廉。今公卿群寮皆政教所瞻，而父母之喪不得奔赴。夫仁義之行，自上而始；敦厚之俗，以應(yīng)乎下。事失宜正，過勿憚改。臣竊聞后宮采女五六千人，冬夏衣服，朝夕稟糧，耗費(fèi)縑帛，空竭府藏，空賦不辜之民，以供無用之女。臣愚以為諸非禮聘未曾幸御者，一皆遣出，使成妃合。一曰曰省財(cái)用，實(shí)府藏。二曰修禮制，綏眉壽。三曰寬役賦，安黎民。此誠國家之弘利，天人之大福也。”奏聞，即棄官去。后遭黨錮，隱于海上，又南遁漢濱，積十余年，以著述為事，遂稱為碩儒。時(shí)人多不行妻服，雖在親憂猶有吊問喪疾者，又私謚其君父及諸名士，爽皆引據(jù)大義，正之經(jīng)典，雖不悉變，亦頗有改。獻(xiàn)帝即位，董卓輔政，復(fù)征之。爽欲遁命吏持之急不得去因復(fù)就拜平原相行至宛陵復(fù)追為光祿勛視事三日進(jìn)拜司空因從遷都長安。爽見董卓忍暴滋甚，必危社稷，其所辟舉皆取才略之士，將共圖之，亦與司徒王允及卓長史何颙等為內(nèi)謀。會病薨，年六十三。

　　論曰：董卓當(dāng)朝，申屠蟠、玄竟不屈以全其高。爽已黃發(fā)矣，獨(dú)至焉，未十旬而取卿相。或疑其乖趣舍，余竊商其情，以為出處君子之大致①也，平運(yùn)則弘道以求志，陵夷②則濡跡③以匡時(shí)。觀其遜言遷都之議，及后潛圖董氏，幾振國命，所謂“大直若屈”，道故逶迤也。

　　（節(jié)選自《后漢書·荀爽傳》，有刪改）

　　注：①大致：致，思想的趨歸；大致，意即重大選擇。②陵夷：衰頹，衰落。③濡跡：駐足，喻出仕。