（王）昕字元景，少篤學，能誦書。太尉、汝南王悅辟為騎兵參軍。悅好逸游，或馳騁信宿，昕輒棄還。悅乃令昕在前，手為驅策。昕舍轡高拱，任馬所之，左右言其誕慢。悅曰：“府望唯在此賢，不可責也。”悅數散錢于地，令諸佐爭拾之，昕獨不拾。悅又散銀錢以目昕，乃取其一。悅與府寮飲酒，起自移床，人爭進手，昕獨執板卻立。悅作色曰：“我帝孫，帝子，帝弟，帝叔，今親起輿床，卿何偃蹇？”對曰：“元景位望微劣，不足使殿下式瞻儀形，安敢以親王僚采，從廝養之役。”悅謝焉。

　　文宣帝以昕疏誕，非濟世才，罵：“好門戶，惡人身！”又有讒之者，云：“王元景每嗟水運不應遂絕。”帝愈怒，乃下詔曰：“元景本自庸才，素無勛行，早沾纓紱，遂履清途。發自畿邦，超居詹事。俄佩龍文之劍，仍啟帶礪之書。語其器分，何因到此？誠宜清心勵己，少酬萬一。尚書百揆之本，庶務攸歸。元景與奪任情威福在己能使直而為枉曲反成弦害政損公名義安在？偽賞賓郎之味，好詠輕薄之篇。自謂模擬傖楚，曲盡風制。推此為長，余何足取？此而不繩，后將焉肅？在身官爵，宜從削奪。”于是徙幽州為百姓。昕任運窮通，不改其操。

　　（文宣）帝怒臨漳令嵇曄及舍人李文師，以曄賜薛豐洛，文師賜崔士順為奴。鄭子默私誘昕曰：“自古無朝士作奴。”昕曰：“箕子①為之奴，何言無也？”子默遂以昕言啟文宣，仍曰：“王元景比陛下于紂。”楊愔微為解之。帝謂愔曰：“王元景是爾博士，爾語皆元景所教。”帝后與朝臣酣飲，昕稱疾不至。帝遣騎執之，見其方搖膝吟詠，遂斬于御前，投尸漳水。天統末，追贈吏部尚書。

　　（選自《北史列傳卷十二》，有刪節）