華歆字子魚，平原高唐人也。議論持平，終不毀傷人。同郡陶丘洪亦知名，自以明見過歆。時王芬與豪杰謀廢靈帝。芬陰呼歆、洪共定計，洪欲行，歆止之曰夫廢立大事伊霍之所難芬性疏而不武此必無成而禍將及族子其無往洪從歆言而止。后芬果敗，洪乃服。舉孝廉，除郎中，病，去官。靈帝崩，何進輔政，征河南鄭泰、潁川荀攸及歆等。歆到，為尚書郎。董卓遷天子長安，歆求出為下邽令，病不行，連從藍田至南陽。時袁術在穰，留歆。歆說術使進軍討卓，術不能用。歆欲棄去，會天子使太傅馬日磾安集關東，日磾辟歆為掾。東至徐州，詔即拜歆豫章太守，以為政清靜不煩，吏民感而愛之。孫策略地江東，歆知策善用兵，乃幅巾奉迎。策以其長者，待以上賓之禮。后策死。太祖在官渡，表天子征歆。孫權欲不遣，歆謂權曰：“將軍奉王命，始交好曹公，分義未固，使仆得為將軍效心，豈不有益乎？今空留仆，是為養無用之物，非將軍之良計也。”權悅，乃遣歆。賓客舊人送之者千余人，贈遺數百金。歆皆無所拒，密各題識，至臨去，悉聚諸物，謂諸賓客曰：“本無拒諸君之心，而所受遂多。念單車遠行，將以懷璧為罪，愿賓客為之計。”眾乃各留所贈，而服其德。

　　歆素清貧，祿賜以振施親戚故人，家無擔石之儲。公卿嘗并賜沒入生口，唯歆出而嫁之。帝嘆息，下詔曰：“司徒，國之俊老，所與和陰陽理庶事也。今大官重膳，而司徒蔬食，甚無謂也。”三府議：“舉孝廉，本以德行，不復限以試經。”歆以為：“喪亂以來，六籍墮廢，當務存立，以崇王道。夫制法者，所以經盛衰。今聽孝廉不以經試，恐學業遂從此而廢。若有秀異，可特征用。患于無其人，何患不得哉？”帝從其言。