祁彪佳，浙江山陰人。弱冠，第天啟二年進士，授興化府推官，瀕行，跪其父請教，不答。或問之，曰：“不見夫誨泅者乎，執壺而扶甕，人藉其肘，終其身不能泅，一旦挾諸清泠之淵，翻壺卻甕，其身入水，而泅成矣。今者入官，則翻壺卻甕之時也。”彪佳去。果以賢能稱。

　　巡按蘇州，會無賴打行①，廉其稔惡可殺者四人械于衢。集鄉三老詢之曰：“是可殺否？”鄉三老曰：“可。”又詢諸觀者曰：“是可殺否？”觀者曰：“可。”于是棰殺之。

　　國變，諸臣援宋高故事②，擬以福王為兵馬元帥。彪佳抗言曰：“監國，本朝故典也，何遠引為？”議遂定。未幾，有傳正大位者。彪佳抗言曰：“甫建國而遽登極，何可？且群帥勸表未至。”然是時邀功者，言史可法有二心。可法懼，雖是彪佳言，不敢持。遂以蘇民變，謂彪佳素德蘇，出彪佳安撫蘇州。

　　彪佳至，揭榜于路曰：“叛逆不可恕，忠義不可矜，毋借鋤逆報私怨，毋假勤王造禍亂。”捕蘇民之首亂者，斬之。募士為蒼頭軍，親教戰。適興平兵攫丹陽市錢彪佳率蒼頭馳治斬興平兵興平伯杰夙憚彪佳名至是忌之揚言且移兵丹陽以待彪佳。彪佳卻以牒復約會杰于大觀樓。時杰踞大觀樓，謂彪佳必不至。至期風作，杰笑曰：“祁撫不至有辭矣。”頃之，隔江帆起破浪，頃刻達岸，傳呼曰：“祁都堂至矣！”杰聞之大駭，迎及門，見彪佳角巾單衣，攜胥隸各一人，又大喜。坐語久之，起指江誓曰：“公，巨人也！公在，杰敢越尺寸以溷公者，有如此江。”乃饗彪佳，彪佳一舉箸而別。

　　我兵下江南，以書幣聘彪佳，彪佳夜望南山笑曰：“山川人物皆幻形也，今山川如故，而人生已一世矣！”詰旦，家人失彪佳所在，見柳陌淺水，露角巾，曰是耶，蓋入水端坐云。

　　（取材于陳鼎《東林列傳》）