原文

　　吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗①，事有君②，夫唯無知③，是以不我知。知我者希，則④我者貴。是以圣人被褐⑤而懷玉⑥。

譯文

　　我的話很容易理解，很容易施行。但是天下竟沒有誰能理解，沒有誰能實行。言論有主旨，行事有根據。正由于人們不理解這個道理，因此才不理解我。能理解我的人很少，那么能取法于我的人就更難得了。因此有道的圣人總是穿著粗布衣服，懷里揣著美玉。

注釋

　　1、言有宗：言論有一定的主旨。

　　2、事有君：辦事有一定的根據。一本“君”作“主”。“君”指有所本。

　　3、無知：指別人不理解。一說指自己無知。

　　4、則：法則。此處用作動詞，意為效法。

　　5、被褐：被，穿著；褐，粗布。

　　6、懷玉：玉，美玉，此處引伸為知識和才能。“懷玉”意為懷揣著知識和才能。

引語

　　本章流露出老子對當時的統治者失望的情緒。他提出的一系列政治主張，很容易理解、很容易實行，卻沒有任何人理解和實行。看來，他的那一套治天下的理想，只有他幻想中的“圣人”才能實現。在現實中是無法實現的。他不了解，任何治國方案，都必須適應統治階層的的利益，否則，他們是不會采納，不會去實行的。于是，老子就有了這一篇感慨之論。本章是專對掌權者而言的，不是對一般人說的。文中的“我”、“吾”等詞，可謂之“道”的人格化。

評析

　　在以前各章里，老子談了自己的政治理想和政治學說，例如靜、柔、儉、慈、無為、不爭等，這些都是合乎于道、本于自然的主張。在社會生活當中應當是容易被人們所理解、易于被人們所實行。然而，人們卻拘泥于名利，急于躁進，違背了無為的原則。老子試圖對人們的思想和行為進行探索，對于萬事萬物作出根本的認識和注解，他以淺顯的文字講述了深奧的道理，正如身著粗衣而懷揣美玉一般。