劉武周,河間景城人。驍勇善射,交通豪俠。其兄山伯每誡之曰:“汝不擇交游,終當(dāng)滅吾族也。”數(shù)詈辱之。武周因去家入洛為太仆楊義臣帳內(nèi)募征遼東以軍功授建節(jié)校尉還家為鷹揚(yáng)府校尉太守王仁恭以其州里之雄甚見親遇每令率虞候屯于閣下。因與仁恭侍兒私通,恐事泄,又見天下已亂,陰懷異計(jì),乃宣言于郡中曰:“今百姓饑餓,死人相枕于野,王府尹閉倉不恤,豈憂百姓之意乎!”以此激怒眾人,皆發(fā)憤怨。武周知眾心搖動,因稱疾不起,鄉(xiāng)閭踿踿豪杰多來候問,遂椎牛縱酒大言曰:“盜賊若此,壯士守志,并死溝壑。今倉內(nèi)積粟皆爛,誰能與我取之?”諸豪杰皆許諾。
與同郡張萬歲等十余人候仁恭視事踿踿,武周上謁,萬歲自后而入,斬仁恭于郡廳,持其首出徇郡中,無敢動者。于是開廩以賑窮乏,馳檄境內(nèi),其屬城皆歸之,得兵萬余人。武周自稱太守,遣使附于突厥。隋雁門郡丞陳孝意、虎賁將王智辯合兵討之,圍其桑乾鎮(zhèn)。會突厥大至,與武周共擊智辯,隋師敗績。孝意奔還雁門,部人殺之,以城降于武周。于是襲破樓煩郡,進(jìn)取汾陽宮,獲隋宮人以賂突厥,始畢可汗以馬報之,兵威益振。及攻陷定襄,復(fù)歸于馬邑。突厥立武周為定楊可汗,遺以狼頭纛。因僭稱皇帝,以妻沮氏為皇后,建元為天興。
高祖遣太常少卿李仲文率眾討之,一軍全沒,仲文后得逃還。復(fù)遣右仆射裴寂拒之,戰(zhàn)又?jǐn)】儭N渲苓M(jìn)逼,總管齊王元吉委城遁走,武周遂據(jù)太原。高祖親幸蒲津關(guān),太宗踿踿自 柏壁輕騎謁高祖于行在所。武周復(fù)攻李仲文于浩州,頻戰(zhàn)皆敗,又饋運(yùn)不屬。武周大懼,率五百騎棄并州北走,自乾燭谷亡奔突厥。太宗進(jìn)平并州,悉復(fù)故地。武周又欲謀歸馬邑,事泄,為突厥所殺。武周自初起至死,凡六載。
初,武周引兵南侵,苑君璋說曰:“唐主舉一州之兵,定三輔之地,郡縣影附,所向風(fēng)靡,此固天命,豈曰人謀? 且并州以南,地形險阻,若懸軍踿踿深入,恐后無所繼,不如聯(lián)合突厥,結(jié)援唐朝,南面稱孤,足為上策。”武周不聽,遣君璋守朔州,遂侵汾、晉。及敗,泣謂君璋曰:“恨不用君言,乃至于此!”
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