王商字子威，涿郡蠡吾人也。少為太子中庶子，以肅敬敦厚稱。父薨，商嗣為侯，推財以分異母諸弟，身無所受，居喪哀戚。于是大臣薦商行可以勵群臣，義足以厚風俗，宜備近臣。由是擢為諸曹、侍中、中郎將。元帝崩，成帝即位，甚敬重商，徙為左將軍。而帝元舅大司馬大將軍王鳳專權，行多驕僭。商論議不能平鳳，鳳知之，亦疏商。建始三年秋，京師民無故相驚，言大水至，百姓奔走相踩躪、老弱號呼，長安中大亂。天子親御前殿，召公卿議。大將軍鳳以為太后與上及后宮可御船，令吏民上長安城以避水。群臣皆從鳳議。左將軍商獨曰：“自古無道之國，水猶不冒城郭。今政治和平，國無兵革，上下相安，何因當有大水一日暴至？此必訛言也，不宜令上城，重驚百姓。”上乃止。有頃，長安中稍定，問之，果訛言。上于是美商之固守，數稱其議。而鳳大慚，自恨失言。

　　初，大將軍鳳連昏·楊彤為瑯邪太守，其郡有災害十四，已上。商部屬按問，鳳以曉商曰：“災異天事，非人力所為。肜素善吏，宜以為后。”商不聽，竟奏免彤，奏果寢格，鳳竟以是怨商，陰求其短，使人上書言商閨門內事。天子以為暗昧之過，不足以傷大臣，鳳固爭，下其事司隸。

　　于是左將軍史丹等奏：“商位三公爵列侯親受詔策為天下師不遵法度以翼國家而執左道以亂政為臣不忠罔上不道臣請詔謁者召商詣若盧詔獄。”上素重商，知匡言多險，制曰“勿治”。鳳固爭之，于是制詔御史：“蓋丞相以德輔翼國家，典領百寮，協和萬國，為職任莫重焉。今樂昌侯商位丞相，出入五年，未聞忠言嘉謀，而有不忠執左道之辜。今或言商不以自悔而反怨懟，眹甚傷之。惟商與先帝有外親，未忍致于理。其赦商罪。使者收丞相印綬。”商免相三日，發病嘔血薨，謚曰戾侯。

　　（節選自《漢書》）