王鼎字鼎臣，以進(jìn)士第，累遷太常博士。時(shí)天子患吏治多弛，監(jiān)司不舉職，而范仲淹等方執(zhí)政，擇諸路使者令按舉不法，以鼎提點(diǎn)江東刑獄。與轉(zhuǎn)運(yùn)使楊纮、判官王綽競(jìng)擿發(fā)吏，至微隱罪無(wú)所貸。于是所部官吏怨之，目為“三虎”。仁宗聞之，不說(shuō)，后傅惟幾奉使江東，戒以毋效“三虎”為也。仲淹等罷，鼎與纮、綽皆為人所言，時(shí)鼎提點(diǎn)兩浙刑獄，降知深州。

　　明年，河北大饑，人相食，鼎經(jīng)營(yíng)賑救，頗盡力。徙建州，其俗生子多不舉，鼎為條教禁止。時(shí)盜販茶鹽者眾，一切杖遣之，監(jiān)司數(shù)以為言，鼎弗為變。徙提點(diǎn)河北刑獄，治奸贓益急，所劾舉，不避貴勢(shì)。召為開(kāi)封府判官，改鹽鐵判官，累遷司封員外郎、淮南兩浙荊湖制置發(fā)運(yùn)副使。內(nèi)侍楊永德奏請(qǐng)沿汴置鋪挽漕舟，歲可省卒六萬(wàn)，鼎議以為不可。永德橫猾，執(zhí)政重違其奏，乃令三司判官一員將永德就鼎議，發(fā)八難，永德不能復(fù)。鼎因疏言：“陛下幸察用臣，不宜過(guò)聽(tīng)小人，妄有所改，以誤國(guó)計(jì)。”于是永德言不用。

　　居二年，遂以為使。前使者多漁市南物，因奏計(jì)京師，持遺權(quán)貴。鼎一無(wú)所市，獨(dú)悉意精吏事，事無(wú)大小，必出于己。凡調(diào)發(fā)綱吏，度漕路遠(yuǎn)近，定先后為成法，于是勞逸均，吏不能為重輕。官舟禁私載，舟兵無(wú)以自給，則盡盜官米為奸。有能居販自贍者，市人持以法，不肯償所逋。鼎為移州縣督償之，舟人有以自給，不為奸，而所運(yùn)米未嘗不足也。

　　鼎性廉不欺，嘗任其子，族人欲增年以圖速仕，鼎不可。父死，分諸子以財(cái)，鼎悉推與其弟。嘗知臨邛縣，轉(zhuǎn)運(yùn)使選攝新繁，新繁多職田，斗粟不以自入。奉使契丹，得千縑，散之族人，一日盡。所至不擾，唯市飲食日用物，增直以?xún)敗Ｊ吕^母孝，教育孤侄甚至，自奉養(yǎng)儉約。當(dāng)官明敏，強(qiáng)直不可撓。所薦士多知名，有終身不識(shí)者。

　　（選自《宋史列傳第五十九》，有刪改）