江淹，字文通，濟(jì)陽考城人也。少孤貧好學(xué)，沉靜少交游。宋建平王景素好士，淹隨景素在南兗州。廣陵令郭彥文得罪，辭連淹，系州獄。淹獄中上書陳其 冤，景素覽書，即日出之。尋舉南徐州秀才，對策上第，轉(zhuǎn)巴陵王國左常侍。景素為荊州，淹從之鎮(zhèn)。少帝即位，多失德。景素專據(jù)上流，咸勸因此舉事。淹每從容 諫曰：“流言納禍二叔所以同亡抵局銜怨七國于焉俱斃殿下不求宗廟之安而信左右之計則復(fù)見麋鹿霜露棲于姑蘇之臺矣。。景素不納。

　　少帝初，以本官兼御史中丞。時明帝作相，因謂淹曰：“君昔在尚書中，非公事不妄行，在官寬猛能折衷；今為南司，足以震肅百僚。。淹答 曰：“今日之事，可謂當(dāng)官而行，更恐才劣志薄，不足以仰稱明旨耳。。于是彈中書令謝朏，司徒左長史王繢、護(hù)軍長史庾弘遠(yuǎn)，并以久疾不預(yù)山陵公事；又奏前益 州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯，并贓貨巨萬，輒收付廷尉治罪。臨海太守沈昭略、永嘉太守庾曇隆，及諸郡二千石并大縣官長，多被劾治，內(nèi)外肅然。明帝謂淹曰： “宋世以來，不復(fù)有嚴(yán)明中丞，君今日可謂近世獨(dú)步。。

　　永元中，崔慧景舉兵圍京城，衣冠悉投名刺，淹稱疾不往。及事平，世服其先見。東昏末，義師至新林，淹微服來奔，高祖拔為冠軍將軍，秘書監(jiān)如故。

　　天監(jiān)元年，為散騎常侍、左衛(wèi)將軍，封臨沮縣開國伯，食邑四百戶。淹乃謂子弟曰：“吾本素宦，不求富貴，今之忝竊，遂至于此。平生言止足之事，亦以備 矣。人生行樂耳，須富貴何時。吾功名既立，正欲歸身草菜耳。。其年，以疾遷金紫光祿大夫，改封醴陵侯。四年卒，時年六十二。高祖為素服舉哀。賻錢三萬，布 五十匹。謚曰憲伯。

　　淹少以文章顯，晚節(jié)才思微退，時人皆謂之才盡。凡所著述百余篇，自撰為前后集，并《齊史》十志，并行于世。