江淹，字文通，濟(jì)陽(yáng)考城人也。少孤貧好學(xué)，沉靜少交游。宋建平王景素好士，淹隨景素在南兗州。廣陵令郭彥文得罪，辭連淹，系州獄。淹獄中上書陳其 冤，景素覽書，即日出之。尋舉南徐州秀才，對(duì)策上第，轉(zhuǎn)巴陵王國(guó)左常侍。景素為荊州，淹從之鎮(zhèn)。少帝即位，多失德。景素專據(jù)上流，咸勸因此舉事。淹每從容 諫曰：“流言納禍二叔所以同亡抵局銜怨七國(guó)于焉俱斃殿下不求宗廟之安而信左右之計(jì)則復(fù)見(jiàn)麋鹿霜露棲于姑蘇之臺(tái)矣。。景素不納。

　　少帝初，以本官兼御史中丞。時(shí)明帝作相，因謂淹曰：“君昔在尚書中，非公事不妄行，在官寬猛能折衷；今為南司，足以震肅百僚。。淹答 曰：“今日之事，可謂當(dāng)官而行，更恐才劣志薄，不足以仰稱明旨耳。。于是彈中書令謝朏，司徒左長(zhǎng)史王繢、護(hù)軍長(zhǎng)史庾弘遠(yuǎn)，并以久疾不預(yù)山陵公事；又奏前益 州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯，并贓貨巨萬(wàn)，輒收付廷尉治罪。臨海太守沈昭略、永嘉太守庾曇隆，及諸郡二千石并大縣官長(zhǎng)，多被劾治，內(nèi)外肅然。明帝謂淹曰： “宋世以來(lái)，不復(fù)有嚴(yán)明中丞，君今日可謂近世獨(dú)步。。

　　永元中，崔慧景舉兵圍京城，衣冠悉投名刺，淹稱疾不往。及事平，世服其先見(jiàn)。東昏末，義師至新林，淹微服來(lái)奔，高祖拔為冠軍將軍，秘書監(jiān)如故。

　　天監(jiān)元年，為散騎常侍、左衛(wèi)將軍，封臨沮縣開國(guó)伯，食邑四百戶。淹乃謂子弟曰：“吾本素宦，不求富貴，今之忝竊，遂至于此。平生言止足之事，亦以備 矣。人生行樂(lè)耳，須富貴何時(shí)。吾功名既立，正欲歸身草菜耳。。其年，以疾遷金紫光祿大夫，改封醴陵侯。四年卒，時(shí)年六十二。高祖為素服舉哀。賻錢三萬(wàn)，布 五十匹。謚曰憲伯。

　　淹少以文章顯，晚節(jié)才思微退，時(shí)人皆謂之才盡。凡所著述百余篇，自撰為前后集，并《齊史》十志，并行于世。