班超，字仲升，扶風平陵人，徐令彪之少子也。為人有大志，不修細節；然內孝謹，居家常執勤苦，不恥勞辱。有口辯，而涉獵書傳。永平五年，兄固被召詣校書郎，超與母隨至洛陽。家貧，常為官傭書以供養。久勞苦，嘗輟業投筆嘆曰：“大丈夫無他志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎！”左右皆笑之。超曰：“小子安知壯士志哉？”其后行詣相者，曰：“祭酒，布衣諸生耳，而當封侯萬里之外。”超問其狀，相者指曰：“生燕頷、虎頸，飛而食肉，此萬里侯相也。”久之，顯宗問固：“卿弟安在？”固對：“為官寫書，受直以養老母。”帝乃除超為蘭臺令史；后坐事免官。

　　十六年，奉車都尉竇固出擊匈奴，以超為假司馬，將兵別擊伊吾。戰于蒲類海，多斬首虜而還。固以為能，遣與從事郭恂俱使西域。超到鄯善，鄯善王廣奉超禮敬甚備，后忽更疏懈。超謂其官屬曰：“寧覺廣禮意薄乎？此必有北虜使來，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著耶！”乃召侍胡，詐之曰：“匈奴使來數日，今安在乎？”侍胡惶恐，具服其狀。超乃閉侍胡，悉會其吏士三十六人，與共飲。酒酣，因激怒之曰：“卿曹與我俱在絕域，欲立大功以求富貴。今虜使到裁數日，而王廣禮敬即廢；如今鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣。為之奈何？”官屬皆曰：“今在危亡之地，死生從司馬！”超曰：“不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜使。彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣。”眾曰：“當與從事議之。”超怒曰：“吉兇決于今日；從事文俗吏，聞此必恐而謀泄，死無所名，非壯士也！”眾曰：“善。”初夜，遂將吏士往奔虜營。會天大風，超令十人持鼓藏虜舍后，約曰：“見火然，皆當鳴鼓大呼。”余人悉持兵弩夾門而伏。超乃順風縱火，前后鼓噪，虜眾驚亂。超手格殺三人，吏兵斬其使及從士三十余級，余眾百許人悉燒死。明日，乃還告郭恂。恂大驚，既而色動。超知其意，舉手曰：“掾雖不行，班超何心獨擅之乎！”恂乃悅。超于是召鄯善王廣，以虜使首示之，一國震怖。超曉告撫慰，遂納子為質。還奏于竇固。固大喜，具上超功效，并求更選使使西域。帝壯超節，詔固曰：“吏如班超，何故不遣而更選乎！今以超為軍司馬，令遂前功。”超復受使，固欲益其兵，超曰：“愿將本所從三十余人足矣。如有不虞，多益為累。”

　　是時于闐王廣德新攻破莎車，遂雄張南道，而匈奴遣使監護其國。超既西，先至于闐，廣德禮意甚疏。且其俗信巫，巫言：“神怒，何故欲向漢？漢使有騧馬，急求取以祠我。”廣德乃遣使就超請馬。超密知其狀，報許之，而令巫自來取馬。有頃，巫至，超即斬其首，以送廣德，因辭讓之。廣德素聞超在鄯善誅滅虜使，大惶恐，即攻殺匈奴使者而降超。超重賜其王以下，因鎮撫焉。

　　時龜茲王建為匈奴所立，倚恃虜威，據有北道，攻破疏勒，殺其王，而立龜茲人兜題為疏勒王。明年春，超從間道至疏勒，去兜題所居盤橐城九十里，逆遣使田慮先往降之。敕慮曰：“兜題本非疏勒種，國人必不用命，若不即降，便可執之。”慮既到，兜題見慮輕弱，殊無降意。慮因其無備，遂前劫縛兜題。左右出其不意，皆驚懼奔走。慮馳報超，超即赴之，悉召疏勒將吏，說以龜茲無道之狀，因立其故王兄子忠為王。國人大悅。忠及官屬皆請殺兜題，超不聽，欲示以威信，釋而遣之。疏勒由是與龜茲結怨。

　　十八年，帝崩。焉耆以中國大喪，遂攻沒都護陳睦。超孤立無援，而龜茲、姑墨數發兵攻疏勒。超守盤橐城，與忠為首尾，士吏單少，拒守歲余。肅宗初即位，以陳睦新沒，恐超單危，不能自立，下詔征超。超發還，疏勒舉國憂恐，其都尉黎弇曰：“漢使棄我，我必復為龜茲所滅耳。誠不忍見漢使去。”因以刀自剄。超還至于闐，王侯以下皆號泣曰：“依漢使如父母，誠不可去。”互抱超馬腳不得行。超恐于闐終不聽其東，又欲遂本志，乃更還疏勒。疏勒兩城自超去后，復降龜茲，而與尉頭連兵。超捕斬反者，擊破尉頭，殺六百余人，疏勒復安。

　　建初三年，超率疏勒、康居、于闐、拘彌兵一萬人，攻占墨石城，破之，斬首七百級。超欲因此叵平諸國，乃上疏請兵曰：“臣竊見先帝欲開西域，故北擊匈奴，西使外國，鄯善、于闐，即時向化。今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居復愿歸附，欲共并力破滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者百分之一耳。臣伏自惟念：卒伍小吏，實愿從谷吉效命絕域，庶幾張騫棄身曠野。昔魏絳列國大夫，尚能和輯諸戎，況臣奉大漢之威，而無鉛刀一割之用乎！前世議者皆曰：取三十六國，號為斷匈奴右臂。今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕，唯焉耆、龜茲獨未服從。臣前與官屬三十六人奉使絕域，備遭艱厄；自孤守疏勒，于今五載；胡夷情數，臣頗識之。問其城廓小大，皆言倚漢與依天等。以是效之，則蔥領可通；蔥領通，則龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送之，與諸國連兵，歲月之間，龜茲可禽。以夷狄攻夷狄，計之善者也。臣見莎車、疏勒田地肥廣，草牧饒衍，不比敦煌、鄯善間也；兵可不費中國，而糧食自足。且姑墨、溫宿二王特為龜茲所置，既非其種，更相厭苦，其勢必有降反。若二國來降，則龜茲自破。愿下臣章，參考行事。誠有萬分，死復何恨！臣超區區，特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定、陛下舉萬年之觴，薦勛祖廟，布大喜于天下。”

　　書奏，帝知其功可成，議欲給兵。平陵人徐干素與超同志，上疏愿奮身佐超。五年，遂以干為假司馬，將弛刑及義從千人就超。先是莎車以為漢兵不出，遂降于龜茲，而疏勒都尉番辰亦復反叛，會徐干適至，超遂與干擊番辰，大破之，斬首千余級，多獲生口。超既破番辰，欲進攻龜茲，以烏孫兵強，宜因其力，乃上言：“烏孫大國，控弦十萬，故武帝妻以公主，至孝宣皇帝卒得其用。今可遣使招慰，與共合力。”帝納之。八年，拜超為將兵長使，假鼓吹幢麾。以徐干為軍司馬。別遣衛侯李邑護送烏孫使者，賜大小昆彌以下錦帛。李邑始到于闐，而值龜茲攻疏勒，恐懼不敢前，因上書陳西域之功不可成，又盛毀超擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心。超聞之，嘆曰：“身非曾參，而有三至之讒，恐見疑于當時矣。”遂去其妻。帝知超忠，乃切責邑曰：“縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千余人，何能盡與超同心乎！”令邑詣超受節度，詔超：“若邑任在外者，便留與從事。”超即遣邑將烏孫侍子還京師。徐干謂超曰：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣他吏送侍子乎！”超曰：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之，內省不疚，何恤人言？快意留之，非忠臣也。”

　　明年，復遣假司馬和恭等四人將兵八百詣超，超因發疏勒、于闐兵擊莎車。莎車陰通使疏勒王忠，啖以重利。忠遂反從之，西保烏即城。超乃更立其府丞成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠，積半歲而康居遣精兵救之，超不能下。是時月氏新與康居婚，相親，超乃使使多赍錦帛遺月氏王，令曉示康居王。康居王乃罷兵，執忠以歸其國，烏即城遂降于超。后三年，忠說康居王，借兵還居損中，密與龜茲謀，遣使詐降于超。超內知其奸，而外偽許之。忠大喜，即從輕騎詣超。超密勒兵待之，為供張設樂。酒行，乃叱吏縛忠斬之，因擊破其眾，殺七百余人，南道于是遂通。

　　明年，超發于闐諸國兵二萬五千人復擊莎車，而龜茲王遣左將軍發溫宿、姑墨、尉頭合五萬人救之。超召將校及于闐王議曰：“今兵少不敵，其計莫若各散去：于闐從是而東，長史亦于此西歸，可須夜鼓聲而發。”陰緩所得生口。龜茲王聞之，大喜，自以萬騎于西界遮超，溫宿王將八千騎于東界徼于闐。超知二虜已出，密召諸部勒兵，雞鳴，馳赴莎車營。胡大驚亂奔走，追斬五千余級，大獲其馬畜財物。莎車遂降。龜茲等因各退散，自是威震西域。

　　……

　　明年，下詔曰：“往者匈奴獨擅西域，寇盜河西，永平之末，城門晝閉。先帝深憫邊萌嬰罹寇害，乃命將帥擊右地，破白山，臨蒲類，取車師城郭；諸國震懾響應，遂開西域，置都護。而焉耆王舜、舜子忠，獨謀悖逆，恃其險隘，覆沒都護，并及吏士。先帝重元元之命，憚兵役之興，故使軍司馬班超安集于窴以西。超遂逾蔥領，迄縣度；出入二十二年，莫不賓從。改立其王，而綏其人。不動中國，不煩戎士；得遠夷之和，同異俗之心；而致天誅，蠲宿恥，以報將士之仇。《司馬法》曰：‘賞不逾月，欲人速睹為善之利也。’其封超為定遠侯，邑千戶。”

　　超自以久在絕域，年老思土。十二年，上疏曰：“臣聞太公封齊，五世葬周。狐死首丘，代馬依風。夫周齊同在中土千里之間，況于遠處絕域，小臣能無依風首丘之思哉？蠻夷之俗，畏壯侮老。臣超犬馬齒殲，常恐年衰，奄忽僵仆，孤魂棄捐。昔蘇武留匈奴中尚十九年，今臣幸得奉節帶金銀護西域，如自以壽終屯部，誠無所恨；然恐后世或名臣為沒西域。臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關！臣老病衰困，冒死瞽言，謹遣子勇隨獻物入塞，及臣生在，令勇目見中土。”……書奏，帝感其言，乃征超還。超在西域三十一歲。十四年八月至洛陽，拜為射聲校尉。超素有匈脅疾，既至，病遂加。帝遣中黃門問疾，賜醫藥。其年九月，卒，年七十一。朝廷憫惜焉，使者吊祭，贈赗甚厚。子雄嗣。