【作品介紹】

　　《誡兄子嚴敦書》選自《后漢書》卷二四《馬援傳》。馬援的這封信雖然言筒意賅，但是由于利用了兩個形成鮮明對比的例證，因此極有說服力。馬援諄諄教導晚輩，不要“議論人長短”，這無疑是千古良言。不過，這封信中的例證恰恰違背了他自己提倡的原則，他在信中將杜保很刻薄地議論了一通。馬援死后，杜保的仇人上書告發杜保，說他行為輕浮和亂群惑眾，其根據就是馬援的這封誡兄子書。結果，杜保就因為馬援的這番議論被免了官。

　　【原文】

　　誡兄子嚴敦書

　　出處：《后漢書》

　　吾欲汝曹①聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好議論人長短，妄是非②正法，此吾所大惡也，寧死不愿聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復言者，施衿結縭，申父母之戒③，欲使汝曹不忘之耳。

　　龍伯高敦厚周慎，口無擇言④，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，愿汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失⑤;父喪致客，數郡畢至⑥，吾愛之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂刻鵠不成尚類鶩者也⑦;效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也⑧。訖今季良尚未可知，郡將下車⑨輒切齒，州郡以為言⑩，吾常為寒心，是以不愿子孫效也。

　　【注釋】

　　①汝曹：你等，爾輩。②是非：評論、褒貶。③施衿結縭，申父母之戒：古時禮俗，女子出嫁，母親把佩巾、帶子結在女兒身上，為其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違命。”母戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違宮事。”④口無擇言：講話不選擇言辭。意為所言皆善。⑤清濁無所失：意為諸事處置得宜。⑥數郡畢至：數郡的客人全都趕來了。⑦鵠：天鵝。鶩：野鴨子。此句比喻雖仿效不及，尚不失其大概。⑧畫虎不成反類狗：比喻弄巧成拙。⑨下車：指官員初到任。切齒：表示痛恨。⑩以為言：把這作為話柄。