法，就是效法天地的方位，模擬四時的運行，來治理天下的。四時的運行，有寒有暑，圣人效法它，所以有文有武。天地的方位，有前有后，有左有右，圣人效法它，建立國家綱紀。春生在左，秋殺在右；夏長在前，冬藏在后。屬于生長之事，是文；屬于收藏之事，是武。因此，文事在左，武事在右。圣人模仿這些，來實行法令，來判斷事理。凡有關(guān)法度之事，掌握不可以不正。掌握不正則判斷不公，判斷不公則治獄不完全合理，辦事不完全得當(dāng)。治獄不完全合理，疏遠微賤的人們就無法申訴；辦事不完全得當(dāng)，功利事業(yè)就不能充分舉辦。功利事業(yè)不充分舉辦則國家貧窮，疏遠微賤者無法申冤則民間擾亂。所以說：“凡將立事，正彼天植。”

　　天植，就是心。心正，就不會偏厚于近親，也不會加害于疏遠。不偏厚于近親，不加害于疏遠，則國財沒有流失，民間沒有冤案。國無失財，民無冤案，則事業(yè)沒有不興辦起來的，財物也沒有被棄置了的。要想了解天心，需要在風(fēng)雨的情況上判明。所以說：“風(fēng)雨無違，遠近高下，各得其嗣。”

　　萬物都尊祟天而貴風(fēng)雨。所以尊崇天，是因為萬物沒有不接受天的意旨的；所以貴風(fēng)雨，是因為萬物沒有不靠風(fēng)吹動、靠雨滋潤的。若使萬物離開天而接受另外什么東西的意旨，離開風(fēng)而仰賴另外什么東西的吹動，離開雨而仰賴另外什么東西的滋潤，那就無需尊天而貴風(fēng)雨了。現(xiàn)在人君之所以位尊而身安，就是因為他樹立了權(quán)勢并且推行了政令。其所以能樹立權(quán)勢和推行政令，就是因為權(quán)勢和財利兩者的掌握沒有不在君主手里的。若使權(quán)勢和財利的掌握不專在君主之手，而有所分散，君主的地位就將日益輕賤，而權(quán)勢財利也將日益衰減，這是一條發(fā)生侵奪暴亂的道路。所以說：“三經(jīng)既飭，君乃有國。”

　　乘夏天白日方長，要審理刑賞大事。這必須宣明綱紀，公布儀法、制度，依理斷事。這要求虛氣平心，而排除個人喜怒。如果背棄法令而按照個人喜怒行事，禍亂便會發(fā)生，君位就會危險。所以說：“喜無以賞，怒無以殺。喜以賞，怒以殺，怨乃起，今乃廢。驟令而不行，民心乃外，外之有徒，禍乃始牙。眾之所忿，寡不能圖。”

　　冬天萬物收閉，百事盡止，過去一年的事情全部完成，來年的事情尚未開始。乘此冬日無事，就來慎重考察國事的全部過程，詳察事物發(fā)展的道理。有的工作，開頭感到容易而后來才發(fā)現(xiàn)困難；有的工作，開頭不被注意而后來卻無法補救。這往往是利途不能開發(fā)，國事遇到困難的原因。開頭感到容易的，人們就輕易對待它，輕易對待，就一定辦不到難成的大事；開頭不被注意的，人們就輕易放棄它，輕易放棄，就一定喪失無法補救的成果。經(jīng)常辦不到難成的大事，經(jīng)常喪失無法補救的成果，這便是衰耗事業(yè)的道路。因此，英明君主詳察事物發(fā)展的道理，慎重考察國事的全過程，辦事情一定預(yù)知它的成就，有成就一定預(yù)知它的作用，有作用一定預(yù)知它的利害后果。辦事而不預(yù)知其成就，有成就而不預(yù)知其作用，有作用而不預(yù)知其利害后果，叫作輕舉妄動。輕舉妄動者，其事不成，其功不立。所以說：“舉所美必觀其所終，廢所惡必計其所窮。”

　　凡是人君，都愿意百姓遵行禮義。人民若無禮義，則上下混亂而貴賤爭奪。所以說：“慶勉敦敬以顯之、富祿有功以勸之，爵貴有名以休之。”

　　凡是人君，都希望百姓親近君主而順從君意，希望百姓為國辦事而辦事勝任。就民眾來說，不愛護他們就不來親近，不教訓(xùn)他們就不順從君意。因此，英明君主總普遍施愛來親近他們，宣明教訓(xùn)來引導(dǎo)他們，順應(yīng)他們力量，促進他們富足，愛惜他們的勞力，而不侵奪他們的農(nóng)時，用這些為他們謀福利。這樣，民眾就親近君主而順從君意，為國家辦事就勝任了。所以說：“兼愛無遺，是謂君心。必先順教，萬民鄉(xiāng)風(fēng)。旦暮利之，眾乃勝任。”

　　治國的根本有兩條：一曰人，二曰事。治人要求他一定效力，治事要求它一定完善。人有逆有順，事情有分量尺度。人心逆就不肯效力，事不合分量尺度就不可能完善。事情不完善意味著有傷，人不肯效力意味著有怨。所以說：“取人以己，成事以質(zhì)。”

　　所謂成事以質(zhì)，就是要根據(jù)實際分量尺度行事；所謂取人以己，就是要考慮按“恕”道行事。考慮恕道，就是想著比照自己，自己所不接受的，不要施加于他人。所以說：“審用財，慎施報，察稱量。故用財不可以嗇，用力不可以苦，用財嗇則費(拂)，用力苦則勞矣。”

　　為什么是這樣呢?因為使用民力過頭，事情就不會做得完善。不完善而不斷返工，所以叫作“勞”。君主用財吝嗇，就不得人心，不得人心則發(fā)生怨恨。用財而造怨，所以叫作“費”(拂)。民眾怨起而不得平復(fù)，疲勞而不得休息，就一定產(chǎn)生摧毀破壞的想法。所以說：“民不足，令乃辱；民苦殃，令不行。施報不得，禍乃始昌；禍昌而不悟，民乃自圖。”

　　凡國家沒有法律，民眾就不知道怎樣行事；沒有制度，行事就沒有一個準則。但有法律而不公正，有制度而不明確，則行政管理不靈。行政管理不靈則國家混亂。所以說：“正法直度，罪殺不赦，殺 必信，民畏而懼，武威既明，令不再行。”

　　凡是人民，沒有不惡刑而畏罪的。所以，人君要嚴加教訓(xùn)來告示他們，申明刑罰來做戒他們。所以說：“頓卒怠倦以辱之，罰罪有過以懲之，殺戮犯禁以振之。”

　　治國有“三器”，亂國有“六攻”。明君能克制六攻而設(shè)置三器，則國家稱治；昏君不能克制六攻而設(shè)置三器，故國家不治。什么是三器呢?就是：號令、刑殺、祿賞。什么是六攻呢?就是：親者、貴者、財貨、女色、巧佞之臣、玩好之物。三器的用途是什么呢?回答說：沒有號令就無法使役臣下，沒有刑殺就無法威服民眾，沒有祿賞就無法鼓勵人民。六攻的壞處是什么呢?回答說：雖不聽法令而可以安然存在，雖違犯禁律而可以豁免罪刑，雖沒有立功而可以發(fā)財致富。國家有不聽法令而安然存在的情況，號令就不能推動臣下；有違犯禁律而免于刑罪的情況，刑殺就不能威懾民眾；有無功而發(fā)財致富的情況，祿賞就不能鼓勵百姓；號令不能推動臣下，刑殺不能威懾民眾。祿賞不能鼓勵百姓，人君就沒有可以保全自己地位的東西了。那么，英明君主應(yīng)該怎么辦呢?英明君主是不為這六者變更號令，不為這六者疑止或施加刑殺，也不為這六者增加或減少祿賞的。所以說：“植固不動，奇邪乃恐。奇革邪化，令往民移。”