如果不是一個仁慈的命運在保護嬰兒，不讓他感覺到離開母體的恐懼的話，那么誕生的一剎那，嬰兒就會感到極度的恐懼。但是嬰兒在生后一段時間內(nèi)同他出生以前并無多大的區(qū)別；他還是不能辨認物體，還不能意識到自己的存在以及他身體之外的世界的存在。他只有需要溫暖和食物的要求，但卻不會區(qū)別溫暖、食物同給予溫暖和食物的母親。母親對嬰兒來說就是溫暖，就是食物，是嬰兒感到滿足和安全的快樂階段。這一個階段用弗洛伊德的概念就是自戀階段。周圍的現(xiàn)實，人和物體，凡是能引起嬰兒身體內(nèi)部的滿足或失望的才會對他產(chǎn)生意義。嬰兒只能意識到他的內(nèi)部要求；外部世界只有同他的需要有關的才是現(xiàn)實的，至于與他的要求無關的外部世界的好壞則沒有任何意義。

　　如果孩子不斷生長、發(fā)育，他就開始有能力接受事物的本來面目。母親的乳房不再是惟一的食物來源。終于他能區(qū)別自己的渴、能喂飽肚子的乳汁、乳房和母親。他開始知道其他物體有其自己的、與他無關的存在。在這個階段孩子學會叫物體的名稱，同時學習如何對待這些物體；他開始懂得火是熱的，會燙人，木頭是硬的，而且很沉，紙很輕能撕碎。他也開始學習同人打交道：他看到如果他吃東西，母親就微笑；如果他哭泣，母親就把他抱起來；如果他消化好，母親就稱贊他。所有這些經(jīng)歷凝聚并互相補充成為一種體驗：那就是我被人愛。我被人愛是因為我是母親的孩子。我被人愛是因為我孤立無援。我被人愛是因為我長得可愛并能贏得別人的喜愛。簡而言之就是我被人愛是因為我有被人愛的資本——更確切的表達是：我被人愛是因為我是我。母愛的體驗是一種消極的體驗。我什么也不做就可以贏得母親的愛，因為母親是無條件的，我只需要是母親的孩子。母愛是一種祝福，是和平，不需要去贏得它，也不用為此付出努力。但五條件的母愛有其缺陷的一面。這種愛不僅不需要用努力去換取，而且也根本無法贏得。如果有母愛，就有祝福；沒有母愛，生活就會變得空虛——而我卻沒有能力去喚起這種母愛。