式觀元始，眇覿玄風，冬穴夏巢之時，茹毛飲血之世，世質民淳，斯文未作。逮乎“伏羲氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉”。《易》曰：“觀乎天文，以察時變，觀乎人文，以化成天下。”文之時義遠矣哉！ 譯：我看那原始時代的遠古風俗，人類處在冬住窟夏居巢、連毛帶血吃生肉的時期，世風質樸，民情淳厚，文字文章還沒有產生。到了“伏羲氏治理天下的時候，才開始畫八卦，造文字，用來代替結繩記事的方法，從此以后文章典籍就應運而生了。”《易經》上說：“觀察日月星辰，用來考察四季的變化；觀察詩書禮樂，用來教化人民使之有成就。”詩書禮樂的意義真深遠廣大啊！

　　若夫椎輪為大輅（音錄，大車）之始，大輅寧有椎輪之質？增冰為積水所成，積水曾微增冰之凜。何哉？蓋踵其事而增華，變其本而加厲。物既有之，文亦宜然；隨時變改，難可詳悉。

　　譯：椎輪這種簡陋的車子是帝王乘坐的大輅的原始模樣，但大輅哪有椎輪的質樸？厚厚的冰層是積水凝結而成的，但積水并沒有厚冰的寒冷。為什么呢？大概是由于承繼那造車之事卻增加了文飾，改變了水的本來狀態卻變得更加寒冷。事物既然有這種現象，文章也應當如此。文章隨著時代的發展而變化，我們難以全部搞清它的變化規律。

　　嘗試論之曰：《詩序》云：“詩有六義焉：一曰風，二曰賦，三曰比，四曰興，五曰雅，六日頌。”至于今之作者，異乎古昔。古詩之體，今則全取賦名。荀宋表之于前，賈馬繼之于末。自茲以降，源流寔（實）繁。

　　譯：讓我嘗試議論一下這個問題吧：《毛詩序》上說：“《詩經》有六義：第一叫做風，第二叫做賦，第三叫做比，第四叫做興，第五叫做雅，第六叫做頌。”至于現代的作者，跟古代大不一樣。賦本是古代詩歌中的一種表現手法，現在卻發展成為用“賦”命名的獨立文體。荀卿、宋玉率先標明創作賦體，賈誼、司馬相如跟在后面繼續發揚。從此以后，這類作品源遠流長確實繁富。

　　述邑居則有“憑虛”“亡是”之作，戒畋游則有《長楊》《羽獵》之制。若其紀一事，詠一物，風云草木之興，魚蟲禽獸之流，推而廣之，不可勝載矣。

　　譯：描寫城市園囿，有張衡《西京賦》和司馬相如《上林賦》這樣的作品；勸戒帝王不要沉湎游獵，有揚雄《長楊賦》《羽獵賦》一類的創作。如果論起那些記一事、詠一物，寄興風云草木和魚蟲禽獸之類的作品，推廣擴大其題材，就不能一一盡述了。南園詩存序譯文。

　　又楚人屈原，含忠履潔，君匪從流，臣進逆耳，深思遠慮，遂放湘南。耿介之意既傷，壹郁之懷靡訴。臨淵有懷沙之志，吟澤有憔悴之容。騷人之文，自茲而作。

　　譯：又有楚國詩人屈原，心懷忠貞，志行清正，因為楚王不是從善如流的國君，臣下所進獻的忠言他聽不順耳，屈原為國家百姓深謀遠慮，卻反而被放逐在湘水之南。剛直忠正之心已經遭到傷害，抑郁不平的感情無處申訴，面對江水產生投江報國的決心，行吟澤畔面帶憔悴的神色。騷人的作品從此興起了。

　　詩者，蓋志之所之也，情動于中而形于言。《關雎》、《麟趾》，正始之道著；《桑間》、《濮上》，亡國之音表。故風雅（詩經）之道，粲然可觀。

　　譯：詩歌，是心志達到一定的程度的表現，感情在內心激蕩而表現在語言上。《關雎》、《麟趾》是端正初始之道的表達，《桑間》、《濮上》是亡國之音的流露。所以《詩經》的正道，光彩照人，值得鑒賞。

　　自炎漢中葉，厥（其）涂漸異。退傅有“在鄒”之作（指韋孟，西漢初詩人，傅楚王三代，傳有《在鄒詩》兩首四言詩），降將著“河梁”（李陵有“攜手上河梁”五言篇什）之篇。四言五言，區以別矣。又少則三字，多則九言，各體互興，分鑣并驅。

　　譯：自從漢朝中葉以來，詩歌發展的道路又漸漸不同了，有韋孟退居鄒地諷諫的詩作，有降將李陵“攜手上河梁”這樣的篇什。四言詩和五言詩區分開來，又產生了少則三字、多則九字的詩歌，各種詩體一齊出現，像分鑣共馳的馬車一樣同時并起。

　　頌者，所以游揚德業，褒贊成功。吉甫（即兮伯吉父。兮氏，名甲，字伯吉父，尹是官名。周房陵人。周宣王的大臣，官至內史，據說是《詩經》的主要采集者，軍事家、詩人、哲學家。被尊稱為中華詩祖）有“穆若”（穆若清風）之談，季子（札）有“至矣”之嘆。舒布為詩，既言如彼；總成為頌，又亦若此。

　　譯：“頌”是用作歌功頌德、贊美成功的體裁，從前尹吉甫有“穆若清風’那樣的贊辭，季札有“至矣哉”那樣的贊嘆。抒發感情形成詩歌，正如上面所說風雅和韋、李的詩歌；總括成功形成頌體，也就像這里所說的尹吉甫、季札的作品了。

　　次則箴興于補闕，戒出于弼匡，論則析理精微，銘則序事清潤，美終則誄發，圖象則贊興。南園詩存序譯文。

　　譯：其次，“箴”是為彌補過失而產生的，“戒”是由于輔佐君王糾正其過失而出現的；“論”要求剖析事理精當細微；“銘’要求敘述事情清爽溫潤；贊美壽終的人，那么就產生廠“誄”；為畫像題辭，那么“贊”就興起了。

　　又詔誥教令之流，表奏牋（箋）記之列，書誓符檄之品，吊祭悲哀之作，答客指事之制，三言八字之文，篇辭引序，碑碣志狀，眾制鋒起，源流間出。

　　譯：又有詔誥教令、表奏箋記、書誓符檄、吊祭哀文等類文體，“答客”、“指事’之類作品，“三言”、“八字”一類文辭，還有篇辭引序、碑碣志狀，各種作品像蜂一樣成群涌現，新老文體的發展呈現錯綜紛繁的局面。

　　譬陶匏異器，并為入耳之娛；黼黻（音俯伏）不同，俱為悅目之玩。作者之致（情致），蓋云備矣。

　　譯：就好像塤和笙雖是不同的樂器，但都能發出動聽悅耳的樂曲；黼和黻雖然色彩各異，但都能成為美麗悅目的珍品。由于有如此眾多的文體，作者的各種情致意趣，都能得到充分的表現。

　　余監撫（兼國輔軍）余閑，居多暇日。歷觀文囿，泛覽辭林，未嘗不心游目想，移晷忘倦。自姬、漢以來，眇焉悠邈，時更七代，數逾千祀。詞人才子，則名溢于縹囊；飛文染翰，則卷盈乎緗帙（音志，裝書的套子）。自非略其蕪穢，集其清英，蓋欲兼功，太半難矣。