在抗日戰爭時期的一次戰斗中，八路軍戰士從戰火中救出了兩個失去父母的日本小姑娘。大的五六歲，小的還不滿周歲，又受了傷。

　　聶榮臻將軍知道后，立即叫前線部隊把孩子送到他那里去。他對戰士們說：“雖然敵人殘忍地殺害了我們無數同胞，但這兩個孩子是無辜的，她們也是戰爭的受害者。我們一定要好好地照料，決不能傷害日本人民和他們的后代。”

　　兩個日本孤女很快被送到了指揮部。聶將軍先抱起不滿周歲的小妹妹，看到她的傷口包扎得很好，便馬上讓警衛員去老鄉家給她找奶吃。然后，又慈愛地拉過那個大一些的女孩，親切地問她叫什么名字。這個女孩叫美穗子，她不會說中國話，只是不停地說：“媽媽死了，媽媽死了……”聶將軍見這孩子兩眼里流露出驚恐的神色，就拿過一個洗干凈的梨子，和藹地說：“這梨洗干凈了，吃吧！”美穗子見聶將軍和善可親，便接過梨慢慢地吃起來。開飯的時間到了，聶將軍把美穗子拉到懷里，用小勺一口一口地給她喂飯。幾天以后，美穗子一點也不拘束了，她用小手拽著將軍的馬褲，跟著將軍跑前跑后，可親熱啦！

　　然而，激烈的戰事不知何時才能結束，為了保證兩個孩子的安全，聶將軍決定把她們送回石家莊的日軍指揮部去，讓日方把孩子轉送回國，交給她們的親友。

　　臨行的前一天，聶將軍和這兩個孩子一起照了相。第二天，他派人挑著兩個筐子，把這兩個日本孤女送往石家莊。聶將軍在筐里放了許多梨，留著孩子們路上吃。他還親筆寫了一封信給日軍官兵，信中說：“中國人民決不以日本士兵及人民為仇敵……我八路軍本著國際主義之精神，至仁至義，有始有終，必當為中華民族之生存與人類之永久和平而奮斗到底……”

　　兩個日本孤女被送回日本后，由親友撫養長大。40年后，已經成為三個孩子母親的美穗子和她的家人，專程前來中國看望聶將軍，感謝將軍的救命之恩。消息傳開，聶將軍收到了大批來自日本各地的電報和書信，日本人民稱他是“活菩薩”，是“中日友誼的使者”。