有一天，我獨自一人在巴羅附近的愛斯基摩人村落遺址上徘徊，希望能找到一塊值得保存的文物作紀念，但轉(zhuǎn)了半天一無所獲，卻突然從草叢里跑出一只老鼠來，它一看苗頭不對，知道出來得不是時候，便倉皇逃竄。我很想看看這北極老鼠到底是個什么樣子，便在后面緊追不舍。它跑了半天，找不到一個洞口可鉆，我急中生智，摘下帽子把它扣住了。當我小心翼翼地把它從帽子里取出時，突然過來一個高個子的白人，他饒有興趣地看著我，笑瞇瞇地問道：“你捉到了什么好東西?”

　　“是一只老鼠。”我說，接著補充了一句，“也許足一只田鼠。”

　　“不。”他蹲下來，看著那只老鼠，搖搖頭說，“這是一只旅鼠。”

　　“真的?”我驚叫起來，“這就是北極旅鼠?除了顏色深一點之外，它看上去與我們家鄉(xiāng)的田鼠沒有什么明顯的區(qū)別。”我仔細地端詳著它那黑色的絨毛和尖尖的嘴巴，近乎自言自語地說。

　　“是的，這就是神秘莫測的北極旅鼠，人們研究了好幾個世紀，卻始終解不開它們的奧秘。”說著，他遞給我一張名片，并自我介紹說，“我是丹尼斯，從紐約來的。”

　　丹尼斯-馬洛拉斯先生是紐約動物協(xié)會的成員。

　　他坐到草地上，抓起那只旅鼠，很內(nèi)行地讓它張開了口，露出額尖利的牙齒：“它們雖然是哺乳動物，但在所有動物之中，甚至也包括昆蟲在內(nèi)，是繁殖能力最強的動物．也許只有細菌分裂才能和它們相媲美。它們一年能生七八胎，每胎可生12個幼崽。更加有趣的是，只需20多天，幼崽即可成熟，并且升始生育。你知道這意味著什么嗎?”他直直地望著我。

　　“意味著它們繁殖得很快唄。”我半開玩笑地回答說。

　　“繁殖得有多快呢?”他追問道。