在新世紀的第一個春天，筆者走近了他。

　　他是中國最早從事核物理研究的人。他首創了我國原子核物理專業。他是居里夫人的學生，他的學生吳健雄則被譽為“美籍華裔的居里夫人”。

　　他是中國最早從事錒系核譜工作的學者。他第一次提出了“原始粒子”猜想，并預言第一個實驗證明“原始粒子”存在的人將獲得諾貝爾獎。

　　他先是核物理學家，20世紀70年代成為高能物理學家，晚年又成為一名油畫藝術家……

　　他的名字叫施士元，今年93歲高齡。

　　初見居里夫人

　　1908年3月18日，施士元降生在上海崇明島。父親施禹傳畢業于保定軍官學校，這位騎兵軍官后因負傷解甲歸里，他對施士元要求很嚴。

　　1920年，施士元進享有盛譽的浦東中學，當時中學是6年制的，可施士元卻只讀了5年。1925年，他以數學、物理、化學三門課滿分100分的成績，考入清華大學。

　　1929年，施士元以優異的成績從清華大學畢業，而后又通過了江蘇省舉行的官費留學考試，考入聞名世界的巴黎大學。在那里，他遇到了對他人生影響最大的人──蜚聲世界的著名物理學家居里夫人。

　　1929年底，在巴黎大學注冊時，施士元收到了一沓教授名冊打印件，那上面排列著數十位法國學者和各國科學家的名字。看著這份長長的導師名單，施士元突然有一種無從下手之感。對他來說，眼前的每一個名字，都是一座足可仰視的高山。

　　在仔細的翻閱中，施士元突然發現了一個令他興奮得幾乎不敢相信的名字──居里夫人!

　　在那一剎那間，施士元心里發出一個聲音：就是她!于是，他提起筆尊敬地給居里夫人寫了一封信。

　　這封信是星期三發出的，星期五施士元就接到了居里夫人的回信，約他在星期六上午8時去她的鐳研究所面談。