人類第一部限制各國(guó)溫室氣體排放的國(guó)際法案，全稱是《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約的京都議定書》，由聯(lián)合國(guó)氣候大會(huì)于1997年12月在日本京都通過(guò)。其目標(biāo)是將大氣中的溫室氣體含量穩(wěn)定在一個(gè)適當(dāng)?shù)乃剑M(jìn)而防止劇烈的氣候改變對(duì)人類造成傷害。2011年12月11日，在南非舉行的《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》第17次締約方會(huì)議最終通過(guò)決議，建立德班增強(qiáng)行動(dòng)平臺(tái)特設(shè)工作組，決定實(shí)施《京都議定書》第二承諾期并啟動(dòng)綠色氣候基金。

　　《京都議定書》需要占1990年全球溫室氣體排放量55%以上的至少55個(gè)國(guó)家和地區(qū)批準(zhǔn)之后，才能成為具有法律約束力的國(guó)際公約。中國(guó)于1998年5月簽署并于2002年8月核準(zhǔn)了該議定書。歐盟及其成員國(guó)于2002年5月31日正式批準(zhǔn)了《京都議定書》。目前已有170多個(gè)國(guó)家批準(zhǔn)加入了該議定書。2007年12月，澳大利亞簽署《京都議定書》，至此世界主要工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家中只有美國(guó)沒有簽署《京都議定書》。

　　截至2004年，主要工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家的溫室氣體排放量在1990年的基礎(chǔ)上平均減少了3.3%，但世界上最大的溫室氣體排放國(guó)美國(guó)的排放量比1990年上升了15.8%。2001年，美國(guó)總統(tǒng)布什剛開始第一任期就宣布美國(guó)退出《京都議定書》，理由是議定書對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來(lái)過(guò)重負(fù)擔(dān)。

　　2007年3月，歐盟各成員國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人一致同意，單方面承諾到2020年將歐盟溫室氣體排放量在1990年基礎(chǔ)上至少減少20%。2009年7月，八國(guó)集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人表示，愿與其他國(guó)家一起到2050年使全球溫室氣體排放量至少減半，并且發(fā)達(dá)國(guó)家排放總量屆時(shí)應(yīng)減少80%以上。經(jīng)濟(jì)大國(guó)能源安全和氣候變化論壇領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)議發(fā)表宣言，強(qiáng)調(diào)將全力應(yīng)對(duì)氣候變化帶來(lái)的挑戰(zhàn)。

　　2012年之后如何進(jìn)一步降低溫室氣體的排放，即所謂“后京都”問(wèn)題是在內(nèi)羅畢舉行的《京都議定書》第2次締約方會(huì)議上的主要議題。2007年12月15日，聯(lián)合國(guó)氣候變化大會(huì)產(chǎn)生了“巴厘島路線圖”，“路線圖”為2009年前應(yīng)對(duì)氣候變化談判的關(guān)鍵議題確立了明確議程。

　　《京都議定書》建立了旨在減排溫室氣體的三個(gè)靈活合作機(jī)制——國(guó)際排放貿(mào)易機(jī)制、聯(lián)合履行機(jī)制和清潔發(fā)展機(jī)制。以清潔發(fā)展機(jī)制為例，它允許工業(yè)化國(guó)家的投資者從其在發(fā)展中國(guó)家實(shí)施的并有利于發(fā)展中國(guó)家可持續(xù)發(fā)展的減排項(xiàng)目中獲取“經(jīng)證明的減少排放量”。

　　2005年2月16日，《京都議定書》正式生效。這是人類歷史上首次以法規(guī)的形式限制溫室氣體排放。為了促進(jìn)各國(guó)完成溫室氣體減排目標(biāo)，議定書允許采取以下四種減排方式：

　　一、兩個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家之間可以進(jìn)行排放額度買賣的“排放權(quán)交易”，即難以完成削減任務(wù)的國(guó)家，可以花錢從超額完成任務(wù)的國(guó)家買進(jìn)超出的額度。

　　二、以“凈排放量”計(jì)算溫室氣體排放量，即從本國(guó)實(shí)際排放量中扣除森林所吸收的二氧化碳的數(shù)量。

　　三、可以采用綠色開發(fā)機(jī)制，促使發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家共同減排溫室氣體。

　　四、可以采用“集團(tuán)方式”，即歐盟內(nèi)部的許多國(guó)家可視為一個(gè)整體，采取有的國(guó)家削減、有的國(guó)家增加的方法，在總體上完成減排任務(wù)。