禁止使用童工、保護兒童權益早已成為國際共識。根據聯合國可持續發展目標，193個成員國同意采取有效措施，禁止和消除最惡劣形式的童工勞動，到2025年，終止一切形式的童工。不過，一群國際學者日前簽署公開信，認為聯合國禁止童工“有害且沒必要”。他們認為，允許兒童工作有“積極作用”，但卻被忽視了。

　　英國《衛報》18日報道稱，這封有爭議的公開信發給了該報旗下的《觀察家報》，聯署學者都從事兒童發展或者人權領域的工作。他們認為，與年齡相適應的工作可以讓發展中和發達國家的兒童受益，家境貧困的兒童還可以有機會改善生活條件。

　　公開信簽署人之一、英國蘇賽克斯大學教授多特·索森表示，禁止童工并不能讓兒童重回學校;相反，如果他們為了交學費而繼續打工，將事與愿違。索森說，工作不會毀了兒童，反而讓他們變團結。比如在非洲一些國家和印度，童工組成工會，試圖參與政治，這與“兒童被壓迫以及成為受害者”的說法相反。

　　聯署學者還提出應恢復為工人設立的學校。他們說，因為打擊雇傭童工的運動，這些學校被迫關閉。童工失去學習的機會，無法從事正規職業，只能從事危險或者非法工作。

　　加拿大兒童發展專家卡羅特爾斯說，一些國際組織認為，兒童不應該工作，而是應該在球場上踢足球，這種偏見顯然不能解決童工問題。兒童的確應該得到保護，免受骯臟環境的侵害，問題是工作在惡劣環境中的兒童比例存在爭議，限制兒童工作年齡也無助于正受到傷害的兒童。他認為，世界各國應該采取更細化的政策以及對童工有更精細的了解，“具體問題具體對待”。

　　身在科特迪瓦的法國馬賽大學社會學家梅蘭妮稱，她調查發現，“一些童工的工作環境的確惡劣，他們被剝削，有時超負荷工作。但多數兒童的工作環境不錯，特別是在西非地區”。梅蘭妮認為，兒童面臨被剝削的可能。但禁止童工值得商榷，因為其依據的是極端案例，而非現實經驗。