觀察法是在自然情況下，觀察者依靠自己的視聽器官，通過消費者的外部表現(動作、行為、談話)，有目的、有計劃地觀察了解消費者的言語、行動和表情等行為，并把觀察結果按時間順序系統地記錄下來分析原因，用以研究消費者心理活動的規律。它是心理學的一種基本調查研究方法，觀察法的具體形式有以下幾種。

　　1、直接觀察法

　　直接觀察法是指調研人員到現場觀察發生的情形，用以搜集信息。例如，在進行商場調查時，調研人員并不訪問任何人，只是觀察現場的基本情況，然后記錄備案。一般調研的內容有某段時間的客流量、顧客在各柜臺的停留時間、各組的銷售狀況、顧客的基本特征、售貨員的服務態度等。

　　在特定條件下，當消費者難以配合調查研究的實施時，應采取直接觀察法。如消費者面對某些敏感性、私密性的問題而不好回答或沒有足夠的時間來回答提問時，就應通過這種方法，直接觀察他們的行為表現，記錄他們的行為方式或行為時間，以此來達到研究的目的。

　　在自然條件下，僅憑觀察者的注意力和記憶力，是難以完整記錄下消費者復雜的行為活動的，加之觀察結果容易受觀察者個人的態度、觀念和周邊具體環境的影響，即使觀察者有著較高的專業水平，其觀察結果也難免受各種因素的影響。所以，現代運用這種方法，要借助于先進的記錄工具，如錄音、錄像、照相等器材。

　　2、儀器觀察法

　　在科學技術高度發展的今天，許多電子儀器和機械設備成為對消費者進行心理調查的工具。例如，經過被調查者的同意，可以在家用電視上安裝一個監視裝置，記錄下這臺電視機的開關時間、收看哪些頻道、收看時間如何等。再如，在測定廣告效果時，可以借助照相機照下人們的眼部活動，觀察瞳孔的變化，分析廣告設計對人們注意力的影響。另外，目前有些超級商場配備了整套監視裝置，分析消費者的購物習慣。當然，在這一方法實施之前，要注意維護好這些設備的質量，以保證其正常地、有效地運行。

　　3、實際痕跡測量法

　　該方法是指調研人員不是直接觀察消費者的行為，而是通過一定的途徑來了解他們的痕跡和行為。比如，某商場為了調查顧客購買電器后的反應，可到各維修點調查哪些產品維修最多、哪些部件替換最快、消費者的評價等。國外有家飲料公司曾根據垃圾站飲料瓶的回收狀況，來分析消費者的口味偏好。

　　這種方法的優點是比較直觀，觀察所得到的材料一般也比較真實、切合實際。這是由于消費者是在沒有被施加任何影響、沒有干擾的情況下被觀察的，是一種心理的自然流露。觀察法的不足之處，在于其具有一定的被動性、片面性和局限性。因此，觀察所得到的調查材料本身還不足以區分哪些是偶然現象，哪些是規律性的反映。