財政支出的總量和結構安排，體現黨的方針政策，反映政府活動的范圍和內容，涉及到廣大人民群眾的切身利益。著力優化財政支出結構，大力支持保障和改善民生，是實現“五個統籌”、促進經濟社會協調發展、維護社會公平正義最直接有效的手段，有利于促進科學發展和社會和諧。

　　近些年來財政支持保障和改善民生取得重要進展

　　在高度集中的計劃經濟時期，國家財政支出范圍基本覆蓋了政府、企業和家庭等社會各個領域、各個方面。改革開放初期，國家財政加大了對農業、科技、教育等領域的投入，集中資金保證國家重點建設，加強基礎設施和基礎產業，為經濟發展奠定了堅實基礎。黨的十四大以來，隨著政府職能轉變和市場在資源配置中基礎性作用的增強，適應社會主義市場經濟發展和公共財政要求，財政保障范圍也相應進行了調整，逐步退出對一般性、競爭性領域的直接投入，著重保障政府履行經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務等職能。重點加大“三農”、教育、社會保障和就業、醫療衛生、環境保護等公共服務領域的投入。

　　黨的十六大以來，財政部門按照科學發展觀要求，堅持以人為本，繼續優化支出結構，不斷加大對公共服務領域的投入，向社會主義新農村建設傾斜，向社會事業發展的薄弱環節傾斜，向困難地區、基層和群眾傾斜，著力建立保障和改善民生的長效機制。2003年—2007年，中央財政用于“三農”的資金投入累計達到1.6萬億元，年均增長17.8%，地方各級財政也相應加大了投入，加強農村基礎設施建設，改善農村生產生活條件，促進了糧食增產和農民增收。2003年—2007年，全國財政教育、社會保障和就業、醫療衛生、文化體育支出累計分別達到2.43萬億元、1.95萬億元、6311億元和3111億元，分別年均增長18.6%、14.9%、24.4%和16.5%，比上一個五年增長1.26倍、1.41倍、1.27倍和1.3倍。2007年，全國財政用于教育、科學技術、社會保障和就業、醫療衛生、文化體育、環境保護支出合計達到1.82萬億元，占當年全國財政總支出的36.6%。農村免費義務教育全面實現，普通本科高校、高等和中等職業學校家庭經濟困難學生資助政策全面落實，新型農村合作醫療制度全面推行，城鄉最低生活保障制度全面實施，廉租住房保障制度基本建立等，有力地促進了社會主義和諧社會建設。

　　黨的17大召開以后，按照深入貫徹落實科學發展觀、加快構建社會主義和諧社會的要求，國家財政進一步加強了對民生等重點支出的保障。2008年，中央財政安排用于“三農”的各項支出達到5955.5億元，比上年實際增長37.9%，主要用于增加對農民的補貼，大力支持農業生產，加快發展農村社會事業。全國財政安排教育支出9081.95億元，增長27.5%，保障教育優先發展;安排社會保障和就業支出6684.33億元，增長22.7%，重點支持完善社會保障體系、促進就業等;安排醫療衛生支出2499.06億元，增長25.6%，推進醫藥衛生體制改革等。財政支出的公共性、公益性特征日益明顯。

　　同時，也要清醒地認識到，與深入貫徹落實科學發展觀和構建社會主義和諧社會的要求相比，財政支持保障和改善民生方面還存在一些差距。我國社會事業發展相對滯后，基礎比較薄弱，社會保障總體上覆蓋范圍較窄、標準較低，且農村人口所占比例高，地區間、城鄉間基本公共服務水平差距較大。財政對民生領域的投入需加大，保障和改善民生的長效機制建設需繼續加快。行政成本較高，一般性開支控制不夠嚴格，影響財政對民生的保障力度。財政資金管理水平有待提高，財政支出績效考評剛剛起步等等。解決這些問題，需要不斷壯大財政實力，進一步調整和優化支出結構，加大投入力度，加快建立財政保障和改善民生的長效機制。