農歷八月十五是我國傳統的中秋佳節。按古代歷法的解釋，八月是秋季的第二個月，稱仲秋，八月十五又在仲秋之中，所以叫中秋，又稱八月節。宋吳自牧《夢梁錄》說：此夜月色倍明于常時，又謂之月夕。一般說來，人們視月圓為團圓的象征，故也叫團圓節。關于中秋節的由來，源于唐玄宗游月宮的浪漫故事：唐玄宗中秋之夜在宮中祭月時，隨侍道人羅公遠作法，將手中拐杖化作空中銀橋后，玄宗步入月宮。但見門樓匾額上書廣寒清虛之府，門口的高大桂樹下白兔正在搗藥，宮內嫦娥諸仙女在悠揚的樂曲伴奏下，翩翩起舞。玄宗從月宮歸來，命人整理出暗自記下的舞曲，命名為《霓裳羽衣曲》。月宮之所以稱廣寒宮，也與此傳說有關。

　　雖魏晉時已有賞月之舉，但直到唐初，中秋節才被正式定為節日。至宋代，該節已十分熱鬧。顯貴豪門在自家的亭臺樓榭上賞月，百姓則爭先占住酒樓，以先睹月色為快，或者登小小月臺，擺開家宴，全家團圓。南宋賞月之時又融入了賞燈的風俗，但與元宵節不同，這些燈多放置于水面，燦若繁星。各地街市的懸燈，也是為助月色。明代祭月活動已遍及全國，親友互贈月餅月果已成禮俗。清代，中秋之夜，家家均備酒宴，共慶團圓。婦女盛裝出游，互相往還，或隨喜尼庵，雞聲喔喔，猶婆娑月下，謂走月亮。（顧鐵卿《清嘉錄》）近代，賞月之風仍存，但已多為隨心而賞。

　　賞月是由祭月發展而來的。祭月是中秋節最重的一項活動。祭拜對象是月神太陽星主、月姑或月宮姑娘。大多數地方是遙向清空拜月，在廣東是拜木雕月神像，北京等地則張掛木刻版印的月亮神祃（月亮紙）。在月亮升起前，人們先朝月出的方向將月亮紙貼好，將應時瓜果及各色供品擺在供案上，待月亮升起，便燃斗香（以線香編成斗形，中納香屑）恭祀太陰星主月菩薩。婦女兒童先拜，男子后拜（多數地方，男不拜月）。拜完后，將月光紙燒毀，把供品分給家人享用，不在家的也要給他留下一份，以求團圓吉利，幸福美滿。