一日，禪師向他的弟子們：一棵樹什么最重要？

　　弟子們有的說是枝，有的說是葉，有的說是花，還有的說是果。他們還各自說了一通各自重要的理由。

　　而禪師卻說：“無論是枝葉，還是花果，都是看得見的表像，表像永遠都不是最重要的。”

　　“那一棵樹什么最重要呢？”弟子們問。

　　“根最重要。一棵樹沒有了根，就會死亡。”禪師說，“但根卻長在我們看不見的地里。世上最重要的東西，也像根一樣，往往隱藏在生命的深處。那么，一個人什么最重要呢？”

　　“那看不見的人心靈最重要。”一個弟子答。

　　“樹沒有了最重要的根會死，但為什么一些缺失心靈和美德的人，卻活得好好的呢？”一個弟子持反對意見。

　　“一些缺失心靈和美德的人，他們也會死，因為他們的精神死了，他們活著的，只是一身皮囊。”禪師道。